Les maladies transmises par les puces et les tiques le sont lorsque ces insectes se nourrissent du sang d’un hôte. Les puces et les tiques sont des parasites externes des chiens, des chats, des humains et de nombreux petits mammifères. Différentes espèces de puces et de tiques sont des vecteurs de virus, de bactéries ou de parasites protozoaires spécifiques. Ces infections sont souvent spécifiques de l’hôte et/ou du porteur.
1. Dermatite parasitaire
La dermatite parasitaire est une réaction allergique causée par l’hypersensibilité de l’apet aux substances contenues dans la salive des puces. Des démangeaisons, des inflammations et des papules apparaissent sur la peau où se concentrent les puces et l’irritation peut finir par provoquer une perte de poils et une infection. Ces symptômes peuvent exister longtemps après l’élimination de l’infestation par les puces et peuvent nécessiter des traitements à base d’antihistaminiques et d’antibiotiques. La dermatite parasitaire est généralement causée par des piqûres de puces mais peut parfois être déclenchée par des piqûres de tiques.
2. La maladie de Lyme
La maladie de Lyme est causée par une bactérie qui est transmise par la morsure d’une tique. La maladie de Lyme est considérée comme la maladie transmise par les tiques la plus courante aux États-Unis. Les symptômes comprennent l’apparition soudaine d’une boiterie qui s’accompagne parfois de fièvre, d’anorexie et de léthargie. La vaccination contre la maladie de Lyme, associée à des mesures préventives contre les puces et les tiques, est recommandée pour tous les chiens, en particulier ceux qui vivent dans des zones endémiques ou qui sont souvent à l’extérieur.
3. Bartonella
Les souches de Bartonella sont des parasites bactériens qui sont transmis par les piqûres de puces ou de tiques. Les Bartonella peuvent infecter les humains, les chiens, les chats et les rongeurs. Les Bartonella envahissent les globules rouges et utilisent la membrane de la cellule comme protection pour se multiplier. La Bartonella peut provoquer de multiples affections en fonction de la souche présente chez l’hôte. Elle est responsable de la maladie des griffes du chat chez l’homme. La Bartonella peut être diagnostiquée par des analyses de sang en laboratoire et la plupart des souches peuvent être traitées efficacement par des antibiotiques.
4. Erlichiosis
L’erlihiose est une infection bactérienne transmise par les morsures de tiques. L’infection se traduit par une léthargie, une perte de poids, une anémie et une hypertrophie des ganglions lymphatiques et de la rate. L’erlichiose peut être diagnostiquée par des analyses de sang en laboratoire et répond généralement à un traitement agressif à base d’antibiotique, la doxycycline.
5. Rickettsiae
Les rickettsies sont des bactéries qui peuvent être transmises par les piqûres de puces ou de bâtonnets. Il existe plusieurs souches de rickettsies qui peuvent causer différentes maladies. Les maladies dues aux rickettsies comprennent le typhus, la fièvre boutonneuse des Rocheuses, la fièvre boutonneuse transmise par les puces et la fièvre par morsure de tique. Le diagnostic et le traitement dépendent de la souche de rickettsies et de la maladie associée.
6. Méningo-encéphalite
La méningo-encéphalite est une maladie inflammatoire qui peut être causée par de nombreux virus transmis par les tiques. La méningo-encéphalite infecte le cerveau et la moelle épinière, ainsi que les membranes qui les entourent. Le résultat de l’infection est une perte des fonctions du système nerveux. Fièvre, douleur, convulsions et paralysie sont les symptômes de l’infection. La méningo-encéphalite est d’apparition rapide et peut être fatale. Le diagnostic peut être établi par une analyse du liquide céphalorachidien. Le traitement par antibiotiques et anticonvulsivants peut être efficace, à condition que la méningo-encéphalite soit due à un virus transmis par les tiques.
7. Tapeworms
Les ténias sont des vers plats parasites qui peuvent être transmis par les puces qui les ingèrent lors de leur toilettage. Les ténias vivent dans le tube digestif et excrètent des segments reproducteurs de leur corps appelés proglottis. Les proglottis sont éliminés dans les selles de l’hôte et sont visibles à l’œil nu. Les proglottis sont souvent le seul signe visible d’une infestation par le ténia.
Il existe des vaccins pour peu de ces maladies. La prévention recommandée pour toutes les maladies associées aux puces et aux tiques est la prévention des parasites eux-mêmes.