Le squelette d’un chien est conçu pour soutenir et protéger les organes et les tissus. L’anatomie du chien est très similaire à celle de tous les canidés, malgré la grande variété de tailles observées dans les différentes races. Voici quelques caractéristiques du squelette qui distinguent les chiens de la plupart des animaux.
- Les chiens ont une plus grande variété de tailles et de formes d’os que toute autre espèce animale.
- Malgré cela, le nombre d’os est le même : 318 (sans compter les os de la queue).
- L’un des plus grands chiens répertoriés est un dogue allemand qui mesurait 42″ à l’épaule.
- Le chien le plus court jamais enregistré est un Yorkshire Terrier nain qui mesurait moins de 3″.
- Pour la vitesse et la flexibilité, les omoplates d’un chien ne sont pas étroitement liées au reste du système squelettique.
- À mesure que le chiot grandit, les os s’allongent le long des plaques de croissance, des zones molles d’os immatures. À un an, les plaques de croissance se ferment et les os des pattes du chien commencent à durcir et à se minéraliser. Chez les jeunes chiens, les zones de plaque de croissance sont quelque peu faibles et plus susceptibles d’être une source de blessure, en particulier près du poignet ou du genou.
- Les chiens ont deux types de muscles : lisses et striés. Les muscles striés du chien s’attachent aux os et sont responsables des mouvements volontaires.