La bronchite allergique chez le chien est connue pour être un type spécifique d’asthme. La bronchite et l’asthme provoquent tous deux une accumulation de mucus dans les bronches, qui sont les voies de passage dans les poumons. Ces passages permettent au chien d’inhaler de l’oxygène et d’excréter du dioxyde de carbone ; lorsqu’ils sont obstrués par du mucus, la respiration devient difficile et laborieuse. La raison pour laquelle l’asthme et la bronchite allergique sont si étroitement liés est qu’ils sont tous deux déclenchés par des allergènes, ou des irritants des bronches. La bronchite allergique pouvant entraîner des épisodes potentiellement mortels, il est impératif pour les propriétaires de chiens d’en connaître les signes et de savoir quand consulter un vétérinaire.
Symptômes de la bronchite allergique
Le symptôme le plus visible de la bronchite allergique est une toux sèche et quinteuse. Bien qu’il y ait une grande quantité de mucus accumulé dans les bronches, la toux n’est généralement pas productive et ne débarrasse pas les voies respiratoires de ce mucus. Au fur et à mesure que la toux progresse, les voies respiratoires commencent à se rétrécir, ce qui réduit l’entrée d’air dans les poumons et met la vie en danger.
Le seul autre symptôme identifiable de la bronchite allergique est la respiration sifflante ; bien que celle-ci commence généralement avant la toux et indique une obstruction des voies respiratoires. En outre, les épisodes de cette affection sont généralement provoqués après un exercice, un effort ou une exposition à l’extérieur. Il est donc important pour les propriétaires de chiens de faire attention au moment où les épisodes se produisent et à ce à quoi le chien a été exposé au moment où ils se sont produits.
Établir un diagnostic
L’apparition des symptômes et un exposé complet de la situation suffisent généralement à poser un diagnostic assez concret de bronchite allergique. Si les radiographies du thorax peuvent aider à établir un diagnostic définitif, elles ne sont pas totalement fiables car au fil des épisodes, l’inflammation des bronches disparaît, ne laissant aucune trace sur la radiographie.
L’élément clé pour éliminer complètement la bronchite allergique serait l’identification de l’allergène spécifique. Cependant, il existe des millions d’allergènes et de déclencheurs différents, et leur identification serait difficile et coûteuse. C’est pourquoi les propriétaires de chiens doivent être conscients des activités de leur animal afin qu’un vétérinaire puisse établir un diagnostic éclairé et fournir un traitement approprié.
Traitement de l’affection
Il existe plusieurs options de traitement pour les chiens souffrant de bronchite allergique ; cependant, les bronchodilatateurs et les antihistaminiques sont les deux méthodes de traitement les plus courantes.Les bronchodilatateurs agissent en ciblant les bronches et en les forçant à s’ouvrir, réduisant la constriction et permettant l’entrée d’air dans les poumons.
Les histamines sont naturellement libérées par le corps en réponse aux allergènes et sont responsables des signes les plus courants de la réaction allergique, tels que le gonflement, la rougeur, les démangeaisons et les éternuements.Les antihistaminiques agissent contre les histamines et aident à réduire le gonflement des bronches.
Si les épisodes deviennent extrêmement graves et menacent la vie de l’animal, le propriétaire du chien peut être amené à injecter une dose d’adrénaline pour inverser immédiatement les effets de l’attaque allergique. Il s’agit d’une mesure de sauvetage et d’une option de dernier recours.