Le ballonnement est le nom commun d’une combinaison de deux conditions distinctes : la dilatation gastrique ou le volvulus. Le ballonnement chez le chien est une maladie extrêmement mortelle. Si vous pensez que votre chien souffre de ballonnement, n’essayez pas de résoudre le problème vous-même. Appelez immédiatement un vétérinaire et prenez un rendez-vous d’urgence. Il suffit parfois de quelques heures pour que le ballonnement tue un chien, et même les traitements les plus efficaces et les plus rapides n’ont qu’un taux de survie de soixante-cinq à soixante-quinze pour cent.
Dilatation gastrique
La dilatation gastrique est la partie du ballonnement qui lui donne son nom. Dans la dilatation gastrique, l’estomac du chien se remplit, pour une raison ou une autre, d’un gaz qui ne se libère pas naturellement. Dans cet état de gonflement, l’estomac prend beaucoup plus de place et, comme la cavité des organes internes d’un chien est d’un volume assez fixe, l’estomac évince les autres organes vitaux de leur place. L’effet négatif le plus important de la dilatation gastrique chez le chien est la pression que l’estomac gonflé exerce sur le diaphragme du chien, ce qui peut restreindre considérablement la respiration du chien.
Un autre effet néfaste de la dilatation gastrique est la pression que l’estomac gonflé exerce sur les principales veines et artères, limitant ainsi la circulation sanguine. L’estomac des chiens est fait pour s’étirer un peu, ce n’est donc pas un problème grave si votre chien a juste un peu de gaz, mais s’il s’accumule sur une longue période et n’est pas évacué par la gueule du chien, cela peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment un risque accru de volvulus.
Volvulus
Un volvulus est une condition communément associée à une dilatation gastrique car l’estomac d’un chien en état de dilatation gastrique est plus susceptible de subir un volvulus. Il s’agit d’une affection extrêmement douloureuse et pénible pour le chien. L’estomac se déloge de sa place normale dans le corps et se tord. En se tordant, l’estomac se prive de son propre approvisionnement en sang. Sans circulation sanguine, l’estomac meurt, et bientôt le reste de l’organisme meurt avec lui.
Symptômes
L’indicateur le plus facile à identifier que votre animal souffre de ballonnement est le gonflement de l’estomac et de l’abdomen du chien dans des proportions anormalement élevées. D’autres signes de ballonnement à rechercher chez votre chien sont des vomissements inefficaces ou des renvois sans écoulement, ou une salivation extrême, qui est une réponse à une douleur interne intense.
Le ballonnement étant un problème de santé mortel pour les chiens, il est important de savoir quels chiens sont les plus à risque avant de choisir un chien comme animal de compagnie. Le ballonnement est beaucoup plus susceptible de se produire chez les gros chiens à la poitrine profonde et étroite. Il est rare que le ballonnement touche les petits chiens, mais si, dans le cas improbable où un petit chien contracterait le ballonnement, la maladie est tout aussi grave. Les chiens mâles sont deux fois plus susceptibles de souffrir de ballonnement que les femelles, et les chiens âgés sont également plus susceptibles de contracter le ballonnement. Si votre chien est atteint de ballonnement, vous n’avez peut-être que quelques heures pour lui sauver la vie, il est donc fortement recommandé de consulter immédiatement un vétérinaire.