Parmi tous les éléments qui composent un chien de thérapie, la formation est l’un des plus importants. Les chiens de thérapie s’apparentent aux chiens d’assistance d’autres types. Ils aident à soigner et à accompagner les personnes malades, handicapées d’une manière ou d’une autre, ou qui ont besoin de compagnie. Ils peuvent être dressés pour aider à accomplir des tâches mineures et des activités simples, et ils sont également censés aider à contacter les autorités ou les professionnels de la santé si le patient en question a besoin d’aide. Étant donné que les chiens de thérapie doivent passer une série d’examens afin d’être qualifiés pour travailler dans un hôpital, un orphelinat ou tout autre environnement connexe, la formation qu’ils reçoivent est très poussée.
Formation de base pour les chiens
En tant que base de l’éducation des chiens de thérapie, il est bon de familiariser l’animal avec l’ensemble des ordres et des actions de base qu’il doit normalement accomplir, qu’il ait été formé ou non pour le travail de thérapie. Il s’agit notamment de savoir venir, s’asseoir, rester et d’être capable d’observer d’autres ordres de base. Ce sont les éléments fondamentaux du comportement de tout chien dressé, et cela ne fait pas exception pour les chiens de thérapie.
Une fois que votre animal aura maîtrisé ces ordres de base, vous pourrez lui en présenter de nombreux autres.
Compétences et caractéristiques supplémentaires
Les chiens de thérapie doivent avoir un certain nombre de traits de personnalité qui peuvent apparaître naturellement et qui peuvent être affinés par le biais d’une formation.
Tout d’abord, un chien de thérapie doit être sociable et chaleureux. Les chiens qui ont tendance à avoir un comportement agressif, à s’isoler et à présenter d’autres caractéristiques antisociales ne sont généralement pas de bons candidats pour les chiens de thérapie.
Lorsqu’il s’agit d’affiner ces traits et compétences naturels, il est important de travailler tôt. Veillez à ce que votre animal comprenne dès son plus jeune âge qu’il est normal que des étrangers l’approchent. Il doit également se sentir à l’aise pour aborder des inconnus. Présentez-lui une grande variété de personnes d’âges et de tempéraments différents pour qu’il soit à l’aise avec tous les types de patients potentiels. Le chien ne doit pas devenir protecteur vis-à-vis de son propriétaire ou de toute autre personne avec laquelle il se trouve.
Comportements problématiques
Les chiens de thérapie doivent avoir un bon comportement et éviter d’adopter les comportements habituels de la plupart des chiens. Cela inclut le reniflement, le léchage, la morsure et d’autres types de contact excessifs avec les patients. Idéalement, les chiens de thérapie doivent s’asseoir calmement sans toucher le patient qu’ils accompagnent. Ils doivent être réceptifs aux caresses et à l’attention, mais ne doivent pas généralement les rechercher.
Parce qu’il est évident que les chiens de thérapie requièrent beaucoup de compétences et d’aptitudes naturelles en plus d’un entraînement intensif, il existe des entraîneurs professionnels qui s’efforcent de sélectionner les candidats potentiels dès leur plus jeune âge. Si vous pensez que votre animal peut être un chien de thérapie, ou si vous souhaitez plus d’informations sur le dressage des chiens de thérapie en général, consultez l’un de ces dresseurs professionnels pour plus de conseils et d’informations.