Mort par anesthésie et réactions
Question : Dr Richards, j’ai vendu à des gens un chiot avec un contrat de stérilisation et ils l’ont fait stériliser à environ 6 mois. C’était un petit Bichon. Il a eu une réaction allergique à l’anesthésie, selon le post, et est mort. Tous les vétérinaires à qui j’ai posé la question m’ont dit qu’il n’y avait aucun moyen de prédire ou de tester cette réaction. Cela aurait-il fait une différence s’ils avaient attendu qu’il soit plus âgé ? N’y a-t-il aucun moyen de faire des tests pour cela ? Ils viennent d’acheter un autre chiot et
et veulent évidemment éviter que cela ne se reproduise. Nous sommes tous deux très réticents à l’idée de subir une opération. Carol
Réponse : Carol-
Il est très difficile de prévoir les réactions à l’anesthésie. Le taux de décès par anesthésie est plus élevé chez les animaux de compagnie que chez les humains, presque certainement parce que nous n’avons pas d’anesthésistes dédiés dans la salle de chirurgie pendant les chirurgies vétérinaires, dans la plupart des cas. Il est plus difficile de surveiller avec précision la pression artérielle chez les animaux de compagnie que chez les humains et la pression artérielle est probablement le premier indicateur de problèmes d’anesthésie chez de nombreux patients. En raison de cette difficulté, il n’est pas courant de surveiller la pression artérielle des animaux de compagnie. De nombreux vétérinaires utilisent l’oxymétrie de pouls pour surveiller les opérations et, bien qu’il s’agisse d’une bonne pratique, elle n’est pas toujours efficace.
permet de reconnaître rapidement les problèmes. La surveillance continue de la température du patient est également utile et est souvent disponible. Il est rare que l’anesthésie chirurgicale soit surveillée par un autre vétérinaire et extrêmement rare qu’un cabinet dispose d’un anesthésiste diplômé pour surveiller les patients. Ainsi, lorsqu’une crise survient, le vétérinaire qui pratique l’opération devient soudainement à la fois le chirurgien et l’anesthésiste, avec des crises dans les deux domaines. Il en résulte une incapacité à faire du bon travail, qu’il s’agisse de la chirurgie ou de l’anesthésie, et le résultat est que les patients vétérinaires ont un taux de mortalité plus élevé à cause de l’anesthésie. Il ne s’agit pas d’une allergie à l’anesthésie, ni même d’une sensibilité particulière, dans de nombreux cas. Quelque chose d’imprévu se produit, comme une légère sensibilité à l’anesthésie, ou une baisse de la pression sanguine due aux manipulations chirurgicales, ou une perte de sang chirurgicale – et une spirale descendante dans la stabilité du patient en résulte. Dans de nombreux cas, en chirurgie vétérinaire, le premier signe visible de cette situation est l’arrêt cardiaque ou respiratoire, car personne ne surveille le patient pour détecter les signes plus subtils qui surviennent plus tôt. L’arrêt cardiaque ou respiratoire est un mauvais moment pour commencer à traiter le problème. C’est l’incapacité de notre profession à fournir des anesthésistes spécialisés, principalement en raison de facteurs de coûts, qui conduit à ce problème. Le résultat final est que dans la seule grande étude que je connaisse sur le risque anesthésique, le taux de décès par anesthésie chez les animaux de compagnie était d’environ 1 sur 400. Chez l’homme, le taux de décès par anesthésie est plus faible, mais le coût de l’opération est nettement plus élevé, en partie parce qu’il faut avoir un anesthésiste attitré.
Que peut donc faire le propriétaire d’un animal de compagnie ? Nous avons une circonstance étrange dans notre cabinet, dans la mesure où ma femme et moi gérons ensemble un cabinet qui pourrait être dirigé par un seul vétérinaire. Nous avons donc le luxe d’avoir un vétérinaire sous la main pour
surveiller l’anesthésie pendant la chirurgie. Je pense que cela a contribué de manière incommensurable à notre succès en matière d’anesthésie. Depuis que je pratique, un seul client m’a demandé de fournir un spécialiste en anesthésie. Nous n’avons pas pu accéder à cette demande, mais nous avons pu proposer les services d’un deuxième vétérinaire pour faire office d’anesthésiste, une option que de nombreux cabinets pourraient probablement proposer si la demande était faite. Cela coûterait plus cher, mais je pense que la dépense en vaudrait la peine. Avant que ma femme ne soit diplômée de l’école vétérinaire, nous avions deux très bons techniciens vétérinaires certifiés qui surveillaient nos interventions chirurgicales. Cela fonctionnait bien aussi – mais le technicien doit se consacrer à la procédure d’anesthésie pour une meilleure réussite. Il est raisonnable de demander ce type de soins tant que vous êtes prêt à payer les services du second vétérinaire ou du technicien, si le coût n’est pas déjà pris en compte dans la chirurgie et l’anesthésie (comme c’est le cas dans notre pratique).
Donc, même si je sais que certains patients sont tout simplement sensibles à l’anesthésie et peuvent avoir des problèmes, y compris mourir, malgré les meilleurs efforts du ou des vétérinaires présents, il ne fait aucun doute que de nombreux décès par anesthésie chez les animaux de compagnie pourraient être évités si la norme de soins comprenait des anesthésistes dévoués qui surveillent les patients d’assez près pour identifier les situations problématiques avant qu’elles ne deviennent des situations de crise. Comme il ne s’agit pas d’une pratique standard, vous devez demander ce type de service si vous le souhaitez – et vous devez être prêt à payer un supplément pour l’obtenir.
L’évaluation des valeurs de chimie sanguine et de la numération des cellules sanguines avant la chirurgie peut aider à éviter les problèmes d’anesthésie chez un petit nombre d’animaux de compagnie. Cependant, les animaux qui ont des problèmes d’anesthésie ont souvent des valeurs de laboratoire normales avant la chirurgie.
La taille est un facteur dans les décès par anesthésie, principalement parce qu’il est plus facile de refroidir un patient plus petit pendant l’opération et parce que plus le patient est petit, plus les variations mineures dans la mesure des anesthésiques deviennent critiques. Je ne suis pas sûr qu’attendre plusieurs mois chez un chien de petite race fasse une grande différence, puisque le patient est toujours de petite taille. Il ne semble pas y avoir d’avantages significatifs en termes de survie, d’un point de vue anesthésique, entre une chirurgie à quatre ou six mois et plus, d’après les études sur les procédures de stérilisation précoce.
Une fois qu’un client a fait l’expérience d’un décès par anesthésie, il peut être très difficile de le convaincre que l’anesthésie est généralement réussie, pour des raisons évidentes. Une chance sur 400 est plutôt bonne, mais elle peut être améliorée et si suffisamment de clients sont prêts à payer plus pour avoir de meilleures chances, elle le sera.
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10/9/2000
Mort par anesthésie
Q : J’ai amené mon chihuahua mâle d’un an et demi chez mon vétérinaire samedi dernier pour une castration. Je ne savais pas qu’il devait rester sans nourriture ni eau à partir de 20 heures la veille. Je l’ai amené au cabinet tôt le lendemain. Lorsqu’ils m’ont posé cette question (s’il avait de la nourriture ou de l’eau), j’ai répondu honnêtement et j’ai proposé de ramener le chien le lendemain. Ils m’ont dit que ce n’était pas nécessaire et ont pris le chien quand même. Ils m’ont dit de revenir le lendemain pour le récupérer. Le jour suivant, lorsque je suis allé le chercher, ils m’ont dit qu’il était mort pendant qu’ils le préparaient pour la chirurgie. Le docteur m’a dit qu’il avait fait un arrêt cardiaque. L’opération n’a jamais eu lieu car il est mort avant. Lorsque j’ai noté l’heure sur son dossier, cela indiquait que la chirurgie avait été tentée peu de temps après que nous l’ayons laissé là. Ce n’est pas ce que j’avais compris qui allait se passer. Je suis naturellement amer à ce sujet, d’autant plus qu’on n’a pas essayé de me contacter lorsque cela s’est produit et qu’il a été opéré si peu de temps après que nous l’ayons laissé là. Le chien était en parfaite santé (il a pris l’avion pour Paris France depuis Los Angeles). Nous venons d’obtenir un certificat de santé pour lui de la part du même vétérinaire il y a un mois et demi. Ce que je veux savoir, c’est si des vétérinaires ont été poursuivis en justice pour faute professionnelle ? À quelle fréquence les chiens meurent-ils lors d’une opération de castration ? J’envisage de poursuivre ce vétérinaire en justice si c’est possible. Je veux juste m’assurer que cela n’arrive pas à quelqu’un d’autre. Je pense que mon animal est mort soit de peur, soit d’une overdose d’anesthésiant. L’une ou l’autre de ces causes était totalement évitable à mon avis. Merci beaucoup. Joe à Riverside CA
R : Joe – Je suis désolé d’apprendre la perte de votre Chihuahua. Il existe un large éventail de problèmes possibles menant à la mort d’un jeune animal de compagnie lorsque l’anesthésie est induite. Certains de ces problèmes sont cachés et sont très difficiles à détecter avant l’anesthésie. Cependant, il est possible qu’une erreur ait été commise lors de l’administration de l’anesthésie chaque fois qu’un décès survient en même temps que l’utilisation de l’anesthésie.
À ma connaissance, personne ne tient de statistiques précises sur le pourcentage de décès chirurgicaux ou anesthésiques en médecine vétérinaire. C’est regrettable, car les protocoles d’anesthésie varient considérablement en médecine vétérinaire, en partie à cause du manque de statistiques fiables sur les combinaisons d’anesthésiques les plus efficaces. Il est très difficile d’évaluer les taux de mortalité, car il existe un grand nombre de combinaisons anesthésiques possibles. En outre, certaines des combinaisons anesthésiques les plus « sûres », du point de vue de la vie ou de la mort du patient, sont très suspectes en matière d’analgésie. En d’autres termes, elles peuvent ne pas procurer un soulagement de la douleur aussi important que nous le souhaitons lors d’une intervention chirurgicale. Il s’agit toujours d’un compromis, mais l’anesthésique idéal permettrait un soulagement complet et durable de la douleur pendant et immédiatement après l’opération, tout en étant très sûr pendant l’opération. À l’heure actuelle, il n’existe pas, à ma connaissance, d’agent qui produise à la fois une anesthésie très sûre et une analgésie très puissante. Certains vétérinaires optent pour une analgésie plus forte et d’autres pour un risque de décès moindre.
Je ne crois pas qu’il faille priver les patients d’eau avant une opération, sauf pendant le temps qu’ils passent dans notre hôpital immédiatement avant l’opération. Je soupçonne que la privation d’eau peut causer plus de problèmes qu’elle n’en prévient, mais je n’en ai pas non plus la preuve. L’importance de la privation de nourriture varie également en fonction des anesthésiques utilisés. Nous recommandons de ne pas nourrir les patients avant les interventions chirurgicales de routine. Cependant, nous pratiquons beaucoup de chirurgies d’urgence et beaucoup de ces patients ont mangé peu avant l’opération. Jusqu’à présent, cela n’a pas causé de problèmes significatifs dans notre pratique. Je ne me souviens pas d’un décès par anesthésie lié à des vomissements pendant la période chirurgicale ou post-chirurgicale.
Tout ceci étant dit, il est toujours possible de s’interroger sur la cause du décès de votre animal. C’est naturel et vous devriez pouvoir en discuter avec votre vétérinaire. La meilleure option est de demander un rendez-vous pour discuter des procédures anesthésiques et chirurgicales et revoir ce qui s’est passé. Cela peut être difficile pour les propriétaires, même lorsque la relation avec leur vétérinaire est très bonne. Mais c’est souvent le meilleur moyen de résoudre les problèmes des propriétaires. Comme il semble y avoir eu un manque de communication avec votre vétérinaire, vous devrez peut-être faire appel à une tierce partie. En général, je pense qu’il est plus judicieux de contacter le conseil vétérinaire de votre état plutôt qu’un avocat. Ils ont l’expertise nécessaire pour examiner le cas et détecter les problèmes de procédure et ils ont les moyens de discipliner un vétérinaire si nécessaire. Il peut conclure qu’il n’y a pas eu de problèmes évitables, ce qui, nous l’espérons, contribuera à vous rassurer. Vous avez le droit de contacter un avocat et d’intenter une action en justice. Les vétérinaires sont poursuivis pour faute professionnelle à la suite de la perte d’animaux de compagnie et de bétail. Je ne suis pas avocat, mais j’ai l’impression que dans la plupart des États, vous ne pouvez poursuivre que pour la valeur réelle de l’animal, ce qui limite l’impact d’un procès sur un vétérinaire, car le prix d’achat de la plupart des animaux est assez bas.
Vous avez raison de dire que la peur contribue de manière significative au risque de mort par anesthésie. C’est un problème difficile en médecine vétérinaire, car il est plus difficile de rassurer nos patients que les humains, ou du moins nous avons peu d’options pour le faire, car nous ne pouvons pas leur parler. La libération d’adrénaline et d’autres composés physiologiquement actifs pendant les épisodes de peur sensibilise le chien à l’effet de certains anesthésiques et peut entraîner une arythmie cardiaque et la mort. Je ne suis pas sûr qu’il s’agisse d’un problème évitable dans tous les cas, mais nous prenons des mesures, y compris la sédation préopératoire, pour tenter d’atténuer cet effet.
Il peut être difficile d’accepter cela à l’heure actuelle, mais je suis presque certain que beaucoup de décès anesthésiques chez les jeunes patients sont dus à des problèmes préexistants qui sont difficiles à détecter avant l’anesthésie. Le principal d’entre eux est probablement la cardiomyopathie qui provoque parfois une mort subite chez les adolescents ou les jeunes adultes, sans que l’anesthésie soit un facteur de complication. Il existe de nombreux autres problèmes possibles, notamment des déficiences enzymatiques métaboliques, des anomalies cardiovasculaires autres que la cardiomyopathie, des troubles du système nerveux central et une sensibilité aux agents anesthésiques qui sont difficiles à détecter, même avec des analyses de laboratoire préopératoires et de bons examens physiques. Il ne fait également aucun doute dans mon esprit que de nombreux décès par anesthésie surviennent à la suite d’une erreur humaine dans la prise de décision, la réalisation de la procédure anesthésique ou la surveillance du patient anesthésié. L’un des problèmes de l’être humain est que les erreurs font inévitablement partie de notre existence. Il est difficile de faire la différence, sur la base d’un seul cas, entre un vétérinaire qui est généralement très prudent mais qui commet une erreur entraînant la mort d’un animal de compagnie et le vétérinaire qui ne fait pas attention aux erreurs. Je ne connais pas de moyen facile de le faire.
Je connais la difficulté d’accepter un décès par anesthésie à titre personnel, en dehors de mon expérience de la pratique. Il est très difficile d’y faire face. Il peut être très utile d’en discuter avec votre vétérinaire. Si vous ne pouvez pas le faire, vous avez la possibilité de signaler le problème au conseil des vétérinaires de votre État ou de porter plainte pour faute professionnelle. Les enquêtes qui en résulteront pourront vous rassurer ou déboucher sur des actions qui contribueront à prévenir la réapparition du problème, s’il y a eu un problème important dans le traitement de l’affaire.
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