La toxoplasmose est causée par un parasite microscopique et intracellulaire appelé toxoplasma gondii. Bien que ce parasite puisse infecter et infecte effectivement les animaux à sang chaud, comme les chiens, il n’est capable d’accomplir son cycle de vie que chez les chats.
Symptômes de l’infection
La plupart des chiens infectés par le toxoplasme gondii ne présentent pas de symptômes extérieurs. Cependant, votre chien peut présenter des symptômes qui ne sont pas uniquement révélateurs de ce type d’infection. L’essoufflement (dyspnée), la jaunisse et la fièvre sont quelques-uns des symptômes les plus notables. L’inflammation des muscles squelettiques (myosite), l’amygdalite et les vomissements sont quelques-uns des symptômes les plus notables. Le système nerveux de votre chien peut également être infecté. Dans ce cas, vous pouvez constater des crises et une faiblesse. Une inflammation de la rétine (rétinite) peut également être présente chez certains animaux infectés. Une inflammation de l’iris (uvéite) ou de la cornée (kératite) peut également être constatée. La toxoplasmose chez les chiots, qu’elle soit infectée in utero ou par le lait de la mère, est souvent mortelle.
Diagnostic correct de la toxoplasmose
De nombreux systèmes de cette infection chez le chien sont similaires à un certain nombre d’autres affections de moindre importance. C’est particulièrement vrai en ce qui concerne l’infection parasitaire par Neospora caninum. Ce parasite est beaucoup plus fréquent chez les chiens. Votre vétérinaire peut effectuer des analyses de sang ou des prélèvements de tissus pour des biopsies, ou les deux, afin de diagnostiquer correctement cette affection. Un diagnostic correct est extrêmement important pour garantir l’administration du bon médicament.
Comment une infection peut-elle survenir ?
L’ingestion de ce parasite est la seule façon dont un chien peut être infecté. Les chiens qui ingèrent de la viande crue ou insuffisamment cuite provenant d’un animal infecté peuvent être infectés. C’est le mode d’infection le plus courant chez les chiens. Aldo, les chiens qui mangent les excréments de chats atteints d’une infection primaire par le toxoplasme gondii seront également infectés. L’ingestion de lait non pasteurisé provenant d’une source infectée est également un moyen pour votre chien d’être infecté.
Traitement de la toxoplasmose
La toxoplasmose étant une infection, le traitement de cette affection se fait à l’aide d’antibiotiques. La plupart des vétérinaires prescrivent de la Clindamycine pour traiter votre chien en cas d’infection. Si votre chien présente une allergie à cet antibiotique, ou si celui-ci s’avère inefficace, votre vétérinaire pourra prescrire de la pyriméthamine comme remède. Ces deux médicaments sont les médicaments de choix pour traiter ce type d’infection parasitaire. Cependant, dans de très rares cas, ils s’avèrent inefficaces. Dans ces cas-là, votre vétérinaire essaiera d’autres médicaments comme la diamino diphénylsulfone, l’atoyaquone ou la spiramycine. Enfin, si aucun de ces médicaments ne s’avère efficace, votre vétérinaire vous prescrira du triméthoprime. Le traitement s’avère efficace chez plus de 60 % des animaux infectés, à moins qu’ils ne soient très jeunes ou que leur système immunitaire soit gravement affaibli.
Dangers pour l’homme
Si les humains qui ingèrent de la viande infectée insuffisamment cuite peuvent être infectés, il n’y a aucun danger d’infection par un chien infecté puisque les chiens n’excrètent pas d’oocystes pendant l’infection.
Prévention de l’infection chez le chien
Le moyen le plus simple de s’assurer que votre chien ne soit pas infecté par ce parasite est de veiller à ce que, si vous avez des chats, il n’ait pas accès à des litières sales. Si vous n’avez pas de chats, veillez à ce que votre cour soit exempte d’excréments de chats.
Si vous pensez que votre chien est atteint de toxoplasmose, vous devez l’emmener immédiatement chez votre vétérinaire pour un diagnostic et un traitement appropriés.