Les faits concernant les allergies sont connus : Les allergies peuvent affecter jusqu’à la moitié des chiens américains, et trois allergènes majeurs sont à l’origine de la plupart des problèmes. Les puces, les substances inhalées comme le pollen ou la poussière, et la nourriture sont les principaux responsables de la plupart des allergies canines. Examinons chacun d’eux plus en détail, car les symptômes qu’ils provoquent chez votre animal peuvent être très similaires.
Ce qu’est une allergie
Une allergie est une réaction excessive du système immunitaire d’un animal sensible à une substance qu’il perçoit comme une menace. Cette substance, appelée allergène, pousse le système immunitaire à libérer une substance chimique appelée histamine pour combattre l’envahisseur. L’histamine provoque des rougeurs cutanées, des irritations et la formation d’urticaire, ainsi que des troubles du système digestif, notamment des diarrhées et des vomissements.
Bien que l’allergie de votre chien semble apparaître soudainement, il s’agit en fait d’un problème qui s’est développé pendant des années. L’exposition constante à un allergène au fil du temps jusqu’à un point de surexposition est ce qui provoque généralement une réaction allergique. Ainsi, l’aliment ou le pollen qui n’affectait pas votre chien le mois dernier ou l’été dernier peut maintenant lui causer des problèmes.
Les médicaments et les modifications de l’environnement peuvent aider à traiter les allergies aux puces et les allergies atopiques, tandis qu’un changement de régime alimentaire est souvent nécessaire pour résoudre un problème d’allergie alimentaire.
Allergies aux puces
On estime que 40 % de tous les chiens sont affectés par des allergies aux puces. Les composants de la salive de la puce provoquent une réaction allergique chez les chiens insensibles, et 15 composants différents ont été identifiés comme allergènes. Une seule morsure de puce peut déclencher une réaction allergique, et les symptômes peuvent durer jusqu’à deux semaines après cette seule morsure.
Les symptômes de l’allergie aux puces sont principalement visibles sur la peau du chien, bien que les puces elles-mêmes soient souvent absentes en raison du grattage et du léchage enthousiastes du chien pour éliminer la source de ses démangeaisons. D’autres indicateurs de l’allergie aux puces peuvent inclure le mâchonnement à la base de la queue ou la perte de poils, ainsi que la présence de saleté de puces (taches sombres sur la peau du chien) que les puces laissent derrière elles lorsqu’elles éliminent.
Allergies atopiques
La deuxième allergie canine la plus courante est l’atopie, qui touche environ 15 % des chiens. Dans les allergies atopiques, un allergène inhalé (par exemple, la poussière, la moisissure, le pollen) provoque une réaction allergique sur la peau de votre chien : démangeaisons, irritation cutanée, otites récurrentes difficiles à soigner, mastication de la peau et calvitie.
Il semble y avoir une composante génétique aux allergies atopiques, certaines races y étant plus sujettes. Les races sensibles comprennent :
- Bbeagles
- Tervuren belge
- Boston, Cairn, Scottish, West Highland, fox-terriers blancs et à poil dur
- Boxers
- Bulldogs
- Chihuahuas
- Dalmatiens
- Setters anglais et irlandais
- Retrievers d’or et du Labrador
- Lhassa apsos
- Schnauzers nains
- Caniches
- Carlins
- Shih tzus
- Shar-peis
Allergies alimentaires
Les allergies alimentaires canines touchent environ 10 % des chiens et sont causées par une source de protéines ou de glucides dans l’alimentation de votre chien, que son organisme considère soudainement comme une menace. Les ingrédients problématiques comprennent les céréales, les produits laitiers, le poisson et la viande. Les symptômes se manifestent le plus souvent sur la peau du chien et peuvent se traduire par un frottement du visage, des secousses de la tête, des démangeaisons, des éternuements et une respiration sifflante.