Il peut être difficile de trouver une nourriture appropriée pour les chiens, car tous les aliments pour chiens ne contiennent pas les mêmes ingrédients et les étiquettes sont rédigées de manière plutôt confuse. Un aliment pour chien riche en protéines peut constituer une alimentation saine et appropriée pour un chien, sous forme sèche ou humide ou une combinaison des deux.
Les chiens sont des mangeurs de viande
Les chiens sont par nature des mangeurs de viande et ont besoin des protéines présentes dans la viande et les produits laitiers. Les aliments riches en protéines sont le bœuf, le poulet, l’agneau, le poisson, les œufs et les sous-produits de viande. En fonction de leur âge et de leur niveau d’activité, les chiens ont besoin de différents niveaux de protéines. En d’autres termes, les chiens plus jeunes et plus actifs ont besoin d’une plus grande quantité de protéines dans leur alimentation afin de conserver une santé optimale.
Un régime alimentaire à base de maïs et de produits de remplissage présente de graves lacunes et peut entraîner divers problèmes de santé. Certains fabricants utilisent le maïs comme matière de remplissage avec de la viande, de la farine d’os et d’autres ingrédients afin de prétendre que leur produit est complet et équilibré. Cependant, le maïs, qui est un glucide, ne contient que quatre des dix acides aminés et n’inclut pas la taupine, qui est essentielle au maintien de la santé canine. Une alimentation bien équilibrée doit comprendre des protéines, des graisses, des vitamines, des calories, des glucides et des minéraux. Donner des restes de table ou de la « nourriture humaine » n’est pas nécessairement le régime le plus sain pour les chiens, car ils ont besoin d’un ensemble de nutriments différent de celui des humains pour rester en bonne santé.
Ingrédients nocifs
Certains fabricants incluent des ingrédients qui peuvent être nocifs ou même mortels pour un chien. Certains agents de remplissage et de conservation peuvent en effet provoquer des lésions organiques ou empoisonner un chien. En 2007, des aliments pour chiens ont été rappelés car ils contenaient de la mélamine, un ingrédient qui a provoqué une insuffisance rénale. Un autre rappel d’aliments pour chiens a eu lieu en 2009 et concernait la platine, un ingrédient qui a provoqué des lésions hépatiques permanentes.
Ingrédients toxiques
L’aflatoxine est un champignon que l’on trouve sur les cultures, comme le maïs. Lorsqu’elle est utilisée comme agent de remplissage dans un aliment pour chiens, elle peut provoquer de graves lésions du foie. Un chien est un mangeur de viande et son corps est donc capable de décomposer les protéines à des fins nutritionnelles, mais pas les céréales.
Les symptômes de l’empoisonnement à l’aflatoxine sont les suivants :
- Fièvre
- Diarrhée sanglante
- Vomissements persistants et sévères
- Perte d’appétit
- Léthargie
- Jaunisse (jaunissement du blanc des yeux, des gencives ou du ventre)
Produit chimique industriel utilisé dans la fabrication des plastiques, la mélamine est également utilisée dans le gluten de blé pour épaissir la sauce des aliments humides pour chiens, ainsi que dans d’autres aliments pour chiens contenant du gluten de maïs et des protéines de riz. L’ingestion de mélamine peut provoquer des cancers, des calculs rénaux et des dommages au système reproducteur. Afin de donner l’impression d’une teneur élevée en protéines dans leurs produits alimentaires pour chiens, les fabricants chinois utilisaient de la mélamine en association avec de l’acide cyanurique.
Les signes d’un empoisonnement à la mélamine et d’une possible insuffisance rénale sont :
- Léthargie
- Diarrhée
- Vomissements
- Perte d’appétit
- Modification de la consommation d’eau
- Dépression
- Modification de la quantité et/ou de la fréquence des mictions
Consultez un médecin
Il faut consulter un médecin chaque fois que le comportement du chien change après l’ingestion d’un aliment pour chiens.