REMARQUE : si vous envisagez de faire reproduire votre chien mâle ou femelle, veuillez contacter votre vétérinaire pour connaître les mesures importantes à prendre pour garantir des pratiques de reproduction sûres et saines. De plus, les femelles ne doivent pas être vaccinées lorsqu’elles sont enceintes. Veuillez donc vérifier auprès de votre vétérinaire que votre chienne est à jour de ses vaccins et de sa prévention contre le ver du cœur et la puce avant la reproduction.
Même si votre chienne n’a pas besoin d’autant de rendez-vous chez le médecin que les humains pendant la grossesse, vous devez savoir comment prendre soin d’une chienne enceinte avant, pendant et après la mise bas. Ce guide vous indiquera comment préparer une zone de mise bas, ce qu’il faut donner à manger aux chiennes en gestation, ce à quoi il faut s’attendre pendant la naissance d’un chien, comment prodiguer des soins post-partum et comment prendre soin de vos nouveaux chiots.
Voici quelques considérations importantes pour garder votre chienne et ses chiots en bonne santé et heureux.
Sauter à une section ici :
- Signes de grossesse chez le chien
- Existe-t-il un test de grossesse pour les chiens ?
- Combien de temps dure une grossesse ?
- Que donner aux chiens en gestation ?
- Considérations de santé pour les chiens en gestation
- Comment se préparer à la naissance d’un chien
- Combien de temps faut-il à un chien pour mettre bas ? Les étapes du travail
- Les problèmes à surveiller après la mise bas de votre chien
- Soins post-partum
- Soins et alimentation des chiots
Signes de grossesse chez le chien
Au cours des premières semaines, vous ne remarquerez peut-être aucun changement dans le comportement de votre chien. Certains chiens semblent plus fatigués, d’autres peuvent vomir et d’autres encore mangent moins. Vous pouvez remarquer que votre chienne prend du poids et que ses glandes mammaires deviennent plus proéminentes. Vers la fin de la grossesse, de nombreuses chiennes ont un comportement de nidification.
Existe-t-il un test de grossesse pour les chiens ?
Les méthodes permettant de confirmer la grossesse comprennent une échographie de grossesse chez le chien, qui doit être effectuée au 25e jour de la grossesse, ainsi que des analyses de sang, qui peuvent être effectuées au 35e jour, et des radiographies abdominales, qui peuvent être effectuées au 45e jour. Veuillez discuter de ces méthodes avec votre vétérinaire pour plus d’informations.
La fausse grossesse chez les chiens, ou pseudo-grossesse, serait causée par des déséquilibres hormonaux qui permettent aux chiens non enceintes de présenter des symptômes tels que la lactation et des changements de comportement. Ces changements surviennent généralement un à deux mois après la fin des chaleurs et peuvent durer jusqu’à un mois.
Le traitement d’une fausse grossesse n’est généralement pas nécessaire si ces signes persistent. Cependant, si votre chienne n’est pas destinée à la reproduction, la stériliser peut prévenir de futurs épisodes.
Combien de temps dure une grossesse chez le chien ?
La durée de la gestation chez le chien (durée de la grossesse chez le chien) est d’environ 63 jours, soit un peu plus de deux mois, bien qu’elle puisse varier de 58 à 68 jours. La mère enceinte doit être examinée par un vétérinaire 25 à 45 jours après le début de la gestation.
Que donner aux chiens en gestation ?
Les chiennes gestantes doivent passer à une alimentation plus riche en calories à partir de quatre semaines de gestation (environ un mois après le début de la gestation). Il peut s’agir d’un régime commercial étiqueté pour la gestation et l’allaitement, ou d’un régime étiqueté pour les chiots. Il existe plusieurs régimes de haute qualité, en vente libre, recommandés par les vétérinaires et destinés aux chiennes en gestation.
Les chiennes doivent être maintenues dans ce régime plus calorique jusqu’au sevrage. Il est important de noter que les aliments pour chiots conçus pour les grandes races ne sont généralement pas recommandés pour les chiennes en gestation ou en lactation en raison de leur teneur plus faible en calcium, en phosphore et en énergie.
Les chiennes en gestation et en lactation ont une demande métabolique beaucoup plus élevée liée à la croissance, à la mise bas et à l’alimentation des chiots, de sorte que ces régimes peuvent contribuer à assurer une nutrition suffisante. Il y aura moins de place dans l’estomac de votre chienne, elle devra donc prendre des repas plus petits et plus fréquents.
Considérations relatives à la santé des chiennes en gestation
Il est recommandé de faire contrôler un échantillon de selles fraîches par votre vétérinaire, car les parasites intestinaux peuvent être transmis aux chiots in utero (dans l’utérus) et pendant l’allaitement.
N’utilisez pas de vermifuges en vente libre chez votre chienne en gestation ou allaitante, car certains d’entre eux peuvent être dangereux. Votre vétérinaire peut prescrire le médicament approprié si l’échantillon de selles de votre chienne présente des signes d’infection parasitaire.
Les chiens femelles ne doivent pas être vaccinés, alors assurez-vous que votre chien est à jour de ses vaccins et de sa prévention contre les puces, les tiques et le ver du cœur avant qu’il ne devienne enceinte.
Comment se préparer à la naissance d’un chien
Vers la fin de la grossesse de votre chienne, vous devez créer une zone de nidification calme pour le processus de mise bas (ou whelping). Cet endroit doit être chaud et confortable, et votre chien doit pouvoir y entrer et en sortir à sa guise tout en gardant les chiots sous contrôle.
Il est également important que la mère soit isolée des autres chiens trois semaines avant le travail et trois semaines après la mise bas afin de prévenir une infection par le virus de l’herpès. Ce virus provoque rarement des maladies chez les chiens adultes, mais peut être mortel pour les chiots.
La température d’une chienne en gestation tombera en dessous de 100°F dans les 24 heures suivant l’accouchement, vous devez donc commencer à prendre sa température quelques jours avant la date prévue. La température doit être prise par voie rectale pour une lecture plus précise.
Combien de temps faut-il à un chien pour mettre bas ?
Le travail du chien se déroule en trois étapes. Les contractions de la première phase peuvent durer de 6 à 12 heures. Les chiots naissent généralement à 45-60 minutes d’intervalle, mais la chienne mère peut prendre une pause de quatre heures entre les chiots. Voici ce qui se passe à chaque étape.
Première étape du travail chez le chien : Début des contractions
Le premier stade se définit comme la relaxation du col de l’utérus et le début des contractions intermittentes. Cependant, il est peu probable que vous voyiez les contractions à ce stade du processus d’accouchement.
Pendant cette phase, votre chienne sera agitée, entrera et sortira du nichoir, haletera, creusera et parfois même vomira. Cette phase peut durer de 6 à 12 heures.
Deuxième phase du travail du chien : Des contractions plus fortes et la naissance
La deuxième phase du travail commence par des contractions utérines plus fortes et plus fréquentes qui aboutissent à la naissance d’un chiot. Les chiots naissent généralement toutes les 45-60 minutes, avec 10-30 minutes de fortes contractions. Attendez-vous à ce que certains chiots naissent la queue en premier, car cela n’est pas anormal chez les chiens.
Il est normal que la mère fasse une pause pendant le processus de mise bas, et elle peut ne pas faire d’effort du tout pendant quatre heures entre deux chiots.
Si votre chien s’essouffle depuis plus de 60 minutes ou s’il fait une pause de plus de quatre heures, emmenez-le chez votre vétérinaire dès que possible.
Combien de chiots un chien peut-il avoir ?
La taille moyenne d’une portée varie considérablement en fonction de la race.
Les chiens de grande race ont généralement des portées plus importantes. Le nombre moyen de chiots par portée est de six à huit, mais on sait que certaines grandes races peuvent donner naissance à 15 chiots !
Les chiens de petite race ont généralement de un à cinq chiots.
Votre vétérinaire peut effectuer une radiographie après 55 jours de gestation pour savoir combien de chiots votre chienne attend.
Que faire après la naissance d’un chiot ?
Les chiots naissent avec une membrane fœtale protectrice qui est généralement retirée par la chienne mère peu après la naissance.
Si elle ne retire pas ce sac, vous devez l’enlever manuellement pour stimuler le chiot à respirer. Brisez le sac, essuyez le liquide qui se trouve dans les narines du chiot, puis ouvrez la gueule, la tête tournée vers le bas, et essuyez les liquides restants. Stimulez le chiot à respirer en caressant fermement son corps avec une serviette.
Si le cordon ombilical n’est pas coupé pendant la naissance ou par la mère, vous devez le couper, mais veillez à ne pas tirer sur le cordon, car cela pourrait endommager les organes du chiot. Brisez-le à environ un pouce du corps du chiot, en le déchirant doucement avec vos deux premiers doigts et votre pouce.
Troisième étape du travail chez le chien : Post-naissance
La dernière étape du travail est le passage du placenta. Vous verrez une masse noire verdâtre de membranes fœtales (parfois appelée « post-naissance ») qui est expulsée après la naissance de chaque chiot.
Problèmes à surveiller après la naissance de votre chien
Voici ce à quoi il faut s’attendre et ce à quoi il faut faire attention après la naissance des chiots.
Pertes vaginales
Les pertes vaginales peuvent persister en petites quantités jusqu’à huit semaines après la naissance des chiots. Les pertes sont normalement de couleur rouge-noir car elles sont constituées principalement de sang ancien.
Si les pertes sont trop sanglantes, ont une odeur ou ressemblent à du pus, votre chienne doit être examinée par son vétérinaire le plus rapidement possible.
Fièvre
Il est normal que les chiennes mères aient de la fièvre (supérieure à 102,5°F) dans les 24-48 jours qui suivent la mise bas, mais elle ne doit pas être accompagnée de signes de maladie.
Métrite (inflammation de l’utérus)
La métrite, ou inflammation de l’utérus, peut se produire lorsque le placenta est retenu ou qu’une forme de traumatisme s’est produite pendant l’accouchement. Si vous constatez des signes de fièvre, un manque d’appétit, des pertes vaginales odorantes, un manque d’intérêt pour les chiots ou une absence de production de lait, veuillez contacter immédiatement votre vétérinaire.
Éclampsie (chute du taux de calcium dans le sang)
L’éclampsie peut survenir au cours des trois premières semaines après la mise bas et est due à l’incapacité de la mère à répondre à la demande en calcium de la lactation. Ce phénomène est généralement observé chez les races de chiens de petite taille, et la supplémentation en calcium pendant la grossesse prédispose le chien à cette affection.
Les chiens atteints de cette maladie sont agités, ont des spasmes musculaires, une démarche raide et même des crises. Veuillez consulter votre vétérinaire le plus rapidement possible si vous observez l’un de ces comportements.
Mastite (Tissu mammaire infecté)
La mastite, ou inflammation du tissu mammaire, se produit lorsque les seins deviennent durs, rouges et douloureux en raison d’une infection. La mère aura probablement mal pendant l’allaitement, mais il est important que les chiots continuent à téter pour aider à réduire l’enflure et favoriser l’excrétion de la matière infectée. Si vous pensez que votre chienne a développé une mastite, veuillez contacter votre vétérinaire, car votre chienne aura probablement besoin d’un traitement.
Agalactie (ne produit pas de lait)
L’agalactie se produit lorsque le lait de la chienne n’est pas produit ou n’est pas « descendu ». Si les chiots tètent bien mais ne reçoivent pas de lait, il est important de consulter un vétérinaire.
Le premier lait, ou « colostrum », fournit aux chiots les nutriments et les anticorps nécessaires provenant de la mère pour les aider à développer leur immunité naturelle contre les infections. S’ils ne reçoivent pas ces substances essentielles pendant les premiers jours de leur vie, ils devront peut-être recevoir des soins vétérinaires supplémentaires.
Soins post-partum
Voici les étapes à connaître pour les soins post-partum, la nutrition et l’allaitement.
Maintenir votre chien dans un régime riche en calories
Votre chienne doit être maintenue dans un régime plus calorique (grossesse ou chiot) tant qu’elle est en lactation (allaitement des chiots). Veillez à ce qu’elle ait de la nourriture et de l’eau fraîche à sa disposition à tout moment.
Créez un espace privé pour votre chien et les chiots
Gardez la chienne mère et ses chiots dans un endroit propre, calme et peu fréquenté de la maison. S’il y a trop d’agitation autour d’elle, elle peut devenir stressée et négliger ses chiots.
Surveiller l’allaitement
Les chiots nouveau-nés doivent être allaités toutes les heures ou toutes les deux heures. Votre chien sera donc probablement constamment avec eux pendant les deux premières semaines. Si vous pensez que votre chienne ne produit pas de lait ou qu’elle ne laisse pas ses chiots téter, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Les médicaments et les vaccins doivent être évités pendant la période de lactation (allaitement) de votre chienne.
Appelez votre vétérinaire si votre chien semble malade
Si votre chienne tombe malade, appelez immédiatement votre vétérinaire et faites-lui savoir qu’elle allaite afin qu’il puisse prescrire des médicaments sûrs si nécessaire. Si votre chienne cesse de manger, vomit ou devient très léthargique (faible et fatiguée), ou si vous remarquez une rougeur ou un gonflement de l’une de ses glandes mammaires, contactez votre vétérinaire.
Envisagez la castration et la stérilisation
Pour aider à résoudre le grave problème de la surpopulation, parlez à votre vétérinaire de la stérilisation de votre chien. Il s’agit du seul moyen de contrôle des naissances pour les chiens. Le coût d’une grossesse non désirée peut être très élevé. Donner des soins vétérinaires appropriés à une portée de 14 chiots s’accumule rapidement, et les césariennes d’urgence peuvent coûter des milliers de dollars.
En général, les chiens de petite taille doivent être stérilisés à un jeune âge, tandis que les chiens de grande taille et les chiens géants peuvent être stérilisés plus tard, lorsqu’ils sont un peu plus âgés. Les chiens de petites races ont tendance à avoir des chaleurs plus tôt que les chiens de grandes et de géantes races, et il a été récemment prouvé que le fait de permettre à certains chiens de grandes races d’atteindre la maturité squelettique avant la stérilisation peut réduire le risque de problèmes articulaires plus tard dans la vie.
Comme il n’existe pas de recommandation unique sur le moment de la stérilisation de votre chien, demandez à votre vétérinaire de vous faire des recommandations spécifiques. La plupart des chiens sont stérilisés vers l’âge de 4 à 6 mois.
Il est également important de prendre en compte le risque de pyomètre (infection de l’utérus), une affection potentiellement mortelle qui peut survenir chez les chiens intacts (non stérilisés). La meilleure façon de prévenir cette affection grave et coûteuse est de faire stériliser votre chienne. La stérilisation avant le premier cycle de chaleur (qui peut survenir dès l’âge de 6 mois) peut également réduire le risque de cancer mammaire chez votre chienne.
Soins et alimentation des chiots
Suivez ces directives pour prendre soin des chiots nouveau-nés.
Approchez les chiots avec précaution
Bien que vous ayez envie de caresser et de tenir les chiots constamment, il est important de ne pas trop intervenir au cours de la première ou des deux premières semaines de leur vie, car ils sont très sensibles aux maladies, et cela peut être stressant pour la mère et les bébés.
Soyez prudent lorsque vous vous approchez des chiots, car certaines mères peuvent se montrer agressives envers les humains ou les autres animaux domestiques si elles perçoivent une menace.
Au fur et à mesure que les chiots grandissent et deviennent plus turbulents, votre chien voudra de plus en plus s’éloigner pour dormir, faire de l’exercice ou socialiser avec les autres membres de la famille. Donnez à votre chien l’espace nécessaire pour s’éloigner des chiots, mais veillez à ce qu’il revienne souvent pour les surveiller.
Fournir une litière chaude
Les chiots ne sont pas capables de réguler leur propre température corporelle avant l’âge de 3 à 4 semaines. Pendant les quatre premières semaines de leur vie, vous devez fournir une boîte ou une litière chaude et propre que la mère et les chiots pourront partager.
Utilisez un coussin chauffant sous la boîte de mise bas, ou une lampe chauffante au-dessus, pour garder les chiots au chaud. Veillez à ce qu’il y ait également des zones non chauffées, car les chiots devront pouvoir s’éloigner de la source de chaleur s’ils ont trop chaud. La température de la zone chaude doit être d’environ 40 °C.
Commencez à socialiser les chiots
À ce stade, si la mère le permet, vous pouvez habituer les chiots à votre présence. Le fait de les socialiser dès leur plus jeune âge peut contribuer à ce qu’ils s’intègrent bien dans un foyer.
Surveillez les « mauvais élèves » ou les « avortons de la portée » (chiots beaucoup plus petits et qui ne grandissent pas aussi vite que leurs compagnons de portée), car ils pourraient avoir des problèmes de santé sous-jacents qui affectent leur capacité à grandir. Si vous remarquez que l’un de vos chiots est plus petit ou a moins d’énergie que les autres, consultez votre vétérinaire.
Les chiots ne doivent pas être séparés de leur mère et envoyés dans leur nouveau foyer trop rapidement, car ils apprennent des règles sociales et un comportement très importants de leur mère et de leurs frères et sœurs. Les chiots ne doivent pas être séparés de leur mère s’ils ont moins de 8 semaines. Attendez qu’ils aient 10 semaines pour qu’ils bénéficient au maximum de l’interaction sociale avec leur mère et leurs frères et sœurs.
Commencez le sevrage à l’âge de 3-4 semaines
Lorsque les chiots sont âgés de 3 à 4 semaines, vous pouvez commencer le processus de sevrage en leur donnant accès aux aliments pour chiots. Vous pouvez mélanger des croquettes sèches avec de l’eau ou de la nourriture en boîte pour chiots afin qu’ils puissent manger plus facilement.
Ils doivent toujours avoir un accès constant à leur mère, car elle continuera à les nourrir. Au cours des prochaines semaines, ils se fieront de plus en plus à la nourriture pour chiots plutôt qu’à l’allaitement. La plupart des chiens sevrent leurs chiots vers l’âge de 5 à 6 semaines.
Contactez votre vétérinaire juste après la naissance des chiots
Contactez votre vétérinaire pour lui demander son avis sur le moment où les chiots doivent être examinés pour la première fois. Il peut vouloir les voir immédiatement pour évaluer les fentes palatines, les hernies ombilicales et autres problèmes de santé, ou vous conseiller d’attendre qu’ils soient un peu plus âgés.
De nombreux vétérinaires recommandent de vermifuger à intervalles réguliers à partir de l’âge de 2 à 4 semaines, et de vacciner à l’âge de 6 semaines.
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