Le taux de récidive du cancer de la vessie chez le chien est relativement élevé et son taux de survie est faible. En définitive, ces deux facteurs contribuent à la disparition du chien. Heureusement, il ne représente qu’environ 1 % des cancers signalés chez les canidés. Les chiens succombent généralement à la maladie en moins d’un an, même avec un traitement par radiations, des médicaments ou une chirurgie. Dans la moitié des cas environ, il y a récidive, tandis que dans 30 % des cas, le cancer se développe ailleurs dans l’organisme (métastases). Les facteurs à prendre en compte sont la gravité du cancer, la taille de la tumeur et le stade auquel se trouvait le cancer au moment de sa découverte.
La chirurgie est le traitement le plus recommandé pour arrêter la propagation du cancer, mais ce n’est pas toujours possible. Parfois, la tumeur réapparaît à une taille encore plus grande après la chirurgie. La récidive du cancer de la vessie chez le chien peut être réduite grâce à un traitement récemment découvert, le Bacillus Calmette Guerin (BCG). Le traitement BCG est utilisé en conjonction avec des médicaments ou après une intervention chirurgicale pour empêcher la propagation du cancer aux organes voisins.
Symptômes
Le cancer de la vessie est hautement mortel et s’étend généralement à d’autres parties du corps, notamment les poumons et les ganglions lymphatiques. Les signes typiques du cancer de la vessie sont les suivants :
- Mictions douloureuses (dysurie)
- Douleurs abdominales
- Sang dans les urines (hématurie)
- Hypertrophie rénale, généralement accompagnée d’une obstruction des voies urinaires.
- L’hypertrophie des reins exerce une pression sur d’autres organes et provoque des douleurs.
- Épaississement de la vessie
- Projections papillaires dépassant de la paroi de la vessie
- Infection bactérienne
- Tumeur
- Urine souvent en petits volumes
- Élargissement et gonflement de l’urètre (tube qui évacue l’urine hors du corps)
- Durcissement de la vessie
- Détresse respiratoire
- Fièvre
Une analyse détaillée de l’urine et des radiographies peuvent confirmer l’existence d’un cancer de la vessie.
Traitement
La chirurgie est la seule forme de traitement pour ce type de cancer ; cependant, elle n’est pas toujours couronnée de succès. La chirurgie ne fonctionne que si la tumeur est dans une phase naissante et dans un endroit qui peut être opéré. Souvent, la tumeur repousse ou le cancer se propage à un autre organe ou apparaît ailleurs dans le corps.
La maladie peut être traitée par des médicaments, qui ralentissent généralement la progression de la maladie mais ne la guérissent pas. Ces médicaments affaiblissent le système immunitaire du chien et rendent nécessaire le traitement par le BCG afin de renforcer le système immunitaire et d’augmenter les chances de survie du chien. D’autres études sont nécessaires pour étayer l’affirmation selon laquelle le BCG combat les cellules cancéreuses et est efficace pour combattre le cancer au premier stade.
Une bactérie prometteuse
Le traitement par le BCG est prometteur car il provoque une réponse immunitaire, rendant l’organisme du chien plus résistant à d’éventuelles maladies secondaires, ce qui permet parfois de tuer le chien avant le cancer. La chimiothérapie traditionnelle ne peut prolonger la durée de vie que de 6 mois à un an. Un nouveau traitement de chimiothérapie est en cours de développement. La chimiothérapie intra-artérielle concentre le traitement en l’injectant dans une artère proche de la tumeur. Son coût peut être prohibitif puisque l’ensemble de la procédure peut coûter environ 8 500 dollars. Les compléments homéopathiques peuvent renforcer le système immunitaire du chien, mais ne peuvent pas guérir le cancer.
Les initiales BCG désignent le nom de la bactérie de la tuberculose dérivée des vaches. Administré par un cathéter dans la vessie, il active le système immunitaire, protège le chien contre les maladies secondaires puisque le système immunitaire est déprimé, et crée une réponse de l’organisme contre les cellules cancéreuses. Les effets secondaires courants sont la léthargie, la fièvre et les douleurs articulaires. Une surveillance attentive et des antibiotiques seront nécessaires, surtout si une infection s’est produite.