La chirurgie de la cataracte canine peut améliorer considérablement la vision des chiens qui en souffrent. La chirurgie a un taux de réussite élevé et, une fois qu’elle a été pratiquée, les cataractes ne peuvent plus repousser.
Cataractes chez le chien
Le cristallin de l’œil de votre chien laisse passer la lumière pour l’aider à voir. Lorsque des cataractes se forment, la vision peut être altérée car le cristallin se trouble et finit par devenir opaque. Toutes les cataractes ne nécessitent pas une intervention chirurgicale ; les petites cataractes naissantes n’interfèrent souvent pas avec la vision. Les cataractes immatures peuvent recouvrir l’ensemble du cristallin et rendre la vision floue. Les cataractes matures peuvent recouvrir l’ensemble du cristallin et entraîner une cécité totale.
La cataracte n’est pas la même chose que la sclérose nucléaire, un durcissement du cristallin de l’œil qui se produit chez tous les chiens avec l’âge, et qui n’altère pas la vision.
Causes de la cataracte canine
La cataracte chez le chien peut être une maladie héréditaire. Elles peuvent se développer de façon soudaine, en quelques semaines, ou très lentement sur plusieurs années. Elles surviennent généralement chez les chiens gériatriques âgés de plus de huit ans. Elles sont fréquentes chez les chiens atteints de diabète sucré et chez les chiots orphelins qui reçoivent un régime à base de lait artificiel.
Traitement de la cataracte chez le chien
Une fois que votre chien a développé des cataractes, il existe deux options de traitement. La première consiste à utiliser des gouttes ophtalmiques médicamenteuses, qui doivent être administrées deux à trois fois par jour pendant une période de trois mois à un an. Les gouttes rendent progressivement le cristallin clair. Cette forme de traitement est moins invasive que la chirurgie et convient à de nombreux chiens, quel que soit leur âge ou leur état de santé, bien que les résultats puissent être très variables.
La chirurgie de la cataracte canine donne des résultats beaucoup plus immédiats, mais tous les chiens ne sont pas de bons candidats pour cette intervention. Les chiens doivent répondre à des critères de santé et d’âge pour pouvoir bénéficier de la chirurgie de la cataracte canine. L’opération est coûteuse, mais les résultats sont généralement prévisibles et le taux de réussite de l’intervention est d’environ 95 %.
À l’aide d’un puissant microscope opératoire, votre vétérinaire pratiquera une petite incision dans l’œil et un trou dans le sac capsulaire qui contient le cristallin. Grâce à un procédé connu sous le nom de phacoémulsification, votre vétérinaire émulsifiera et retirera la cataracte par ultrasons.
Une fois que votre vétérinaire a retiré la cataracte, il va placer une lentille artificielle de remplacement, ou lentille intraoculaire, dans l’œil. Il fermera l’incision de l’œil avec des sutures. Si votre chien a des cataractes dans les deux yeux, le vétérinaire opérera les deux yeux en même temps.
La chirurgie de la cataracte peut grandement améliorer la vision de votre chien, mais il est fort probable qu’elle ne puisse pas la ramener à la normale. La gamme de lentilles intraoculaires disponibles pour les chiens est trop restreinte pour garantir une vision parfaitement restaurée. Les chiens présentent également un certain nombre de cicatrices dans l’œil, ce qui peut dégrader la qualité de leur vision après l’opération. Toutefois, les chiens qui ont subi une opération de la cataracte canine retrouvent, dans la plupart des cas, environ deux tiers de leur vision.