La myélopathie dégénérative canine est une affection progressive de la moelle épinière. Elle est plus fréquente chez les bergers allemands, bien qu’elle puisse survenir chez d’autres grandes races. Il n’existe aucun moyen d’arrêter la progression de la maladie, mais les vétérinaires estiment qu’une prise en charge adéquate peut contribuer à ralentir la progression de la myélopathie dégénérative chez le chien. Voici ce que vous devez savoir sur la myélopathie dégénérative canine et ses symptômes.
Causes de la myélopathie dégénérative chez le chien
Les vétérinaires ne connaissent pas les causes de la myélopathie dégénérative. Elle survient généralement chez les bergers allemands âgés de 5 à 14 ans. Les setters irlandais, les caniches standard, les bergers belges et les boxers sont parmi les autres grandes races connues pour succomber à la myélopathie dégénérative. Les chiens mâles sont plus sujets à cette affection que les femelles.
Symptômes de la myélopathie dégénérative chez le chien
La myélopathie dégénérative est une maladie progressive, ce qui signifie que les chiens deviennent lentement de plus en plus faibles sur une période de quatre à six mois après le diagnostic. La myélopathie dégénérative affecte généralement les membres postérieurs en premier, mais la faiblesse musculaire peut également s’étendre aux pattes avant.
Si votre chien développe une myélopathie dégénérative, ses pattes arrière semblent s’affaiblir lentement. Il peut avoir du mal à se lever ou à sauter. Ses ongles peuvent traîner lorsqu’il marche, et ses orteils peuvent prendre l’aspect d’une articulation. Les orteils intérieurs de ses pattes arrière peuvent être irrités ou enflammés car votre chien a du mal à équilibrer son poids sur ses pattes arrière.
Les chiens atteints de myélopathie dégénérative peuvent commencer à trébucher fréquemment car ils deviennent progressivement plus faibles en raison des lésions nerveuses. Leurs pattes arrières peuvent trembler et ils peuvent subir une perte musculaire dans les pattes arrières en raison de l’atrophie de ces muscles. Finalement, les chiens atteints de myélopathie dégénérative perdront le contrôle de leur vessie et de leurs intestins. Lorsque la maladie entre dans sa phase finale, les symptômes de faiblesse, de tremblement et de trébuchement commencent à affecter également les pattes avant.
Gestion de la myélopathie dégénérative chez le chien
Il n’existe pas de traitement curatif de la myélopathie dégénérative canine, et le mieux que l’on puisse espérer est de ralentir quelque peu la progression de la maladie. Vous pouvez aider à gérer la myélopathie dégénérative canine de votre chien en lui administrant des compléments alimentaires conçus pour ralentir la progression de la maladie. Un régime spécial à base de riz, de légumes, de porc et de tofu peut aider certains chiens à repousser plus longtemps les symptômes de la myélopathie dégénérative. Des exercices doux, comme la natation et la marche, ainsi qu’une thérapie physique, peuvent contribuer à ralentir la progression de la myélopathie dégénérative canine.
Votre chien aura également besoin d’être soigné au fur et à mesure de l’évolution de la maladie. Gardez votre chien aussi propre et sec que possible, surtout après l’apparition de l’incontinence urinaire et fécale, car l’incontinence expose votre chien à des lésions, des ulcères et des infections cutanées secondaires. Utilisez des tapis et des moquettes dans votre maison pour donner à votre chien la traction dont il a besoin lorsqu’il se tient debout, s’assoit et marche avec une myélopathie dégénérative. Une serviette de bain, roulée et enroulée sous le ventre de votre chien, constitue une écharpe pratique que vous pouvez utiliser pour soutenir le poids de votre chien lorsqu’il marche.
La plupart des chiens atteints de myélopathie dégénérative doivent être euthanasiés dans les 12 mois suivant le diagnostic.