La maladie vestibulaire chez le chien est rare, mais peut être une affection dévastatrice. Le système vestibulaire est chargé de coordonner le mouvement du chien et lui permet de garder son équilibre et de ne pas avoir le vertige même après avoir fait plusieurs fois le tour de la pièce. Le système vestibulaire est ancré dans l’oreille interne du chien et communique avec le cerveau du chien, ce qui lui permet de s’orienter. Si le chien souffre d’une maladie vestibulaire, les symptômes sont les suivants : titubation, manque d’équilibre, manque de coordination des mouvements des yeux et de la tête. Ces symptômes peuvent être confondus avec un accident vasculaire cérébral ou une crise d’épilepsie, mais le vétérinaire peut établir un diagnostic approprié.
Symptômes de la maladie vestibulaire gériatrique
Lorsque le chien souffre d’une maladie vestibulaire, la communication entre les nerfs de l’oreille interne et le cerveau est défectueuse. Les symptômes typiques de la maladie vestibulaire gériatrique sont les suivants :
- Inclinaison de la tête, similaire aux symptômes de l’infection par les acariens.
- Mouvement irrégulier des yeux (de haut en bas, d’un côté à l’autre)
- Strabisme
- Vertiges ; le chien semble désorienté.
- Effondrement soudain
- Vomissements fréquents
- Démarche titubante
- Manque d’appétit
- Salivation excessive
- Rouler d’un côté à l’autre
- Difficulté à se mettre debout
Certains de ces symptômes peuvent faire penser à un accident vasculaire cérébral ou à une crise d’épilepsie, mais la durée d’une crise ne dépasse pas 5 minutes, alors que le chien atteint de troubles vestibulaires présentera certains de ces symptômes toute la journée.
Causes de la maladie vestibulaire canine
Les symptômes de la maladie vestibulaire peuvent être effrayants et vous devez vous rendre chez le vétérinaire le plus rapidement possible. Même si la maladie vestibulaire gériatrique n’est pas aussi grave qu’un accident vasculaire cérébral ou une crise d’épilepsie, elle doit faire l’objet d’une attention particulière.
Généralement, la maladie vestibulaire est causée par un problème dans l’oreille du chien (maladie vestibulaire périphérique). Cependant, le problème peut également provenir du cerveau (maladie vestibulaire centrale).
Parmi les causes les plus courantes de la maladie vestibulaire gériatrique, citons :
- Les infections de l’oreille ; si l’infection est grave, elle se propage de l’oreille externe à l’oreille moyenne, puis à l’oreille interne, où se trouvent les nerfs du système vestibulaire.
- Hypothyroïdie ou faible taux d’hormones thyroïdiennes
- Médicaments toxiques utilisés dans l’oreille du chien (en particulier les gouttes contenant de l’alcool)
- Tumeurs situées dans l’oreille interne
- Encéphalite
Cependant, la maladie vestibulaire gériatrique peut également être idiopathique, de sorte que la cause est inconnue.
Traitement de la maladie vestibulaire gériatrique
Lorsqu’une maladie vestibulaire survient chez un chien âgé et que sa cause est inconnue, elle se résout souvent d’elle-même en quelques jours, voire en une semaine, sans traitement.
La cause de la maladie vestibulaire doit être déterminée pour établir le traitement adéquat. Si la maladie est causée par des infections, le vétérinaire prescrira des médicaments pour éliminer ces infections. Les médicaments pour la thyroïde stimulent également la production d’hormones thyroïdiennes.
L’administration de gouttes auriculaires toxiques doit être interrompue.
Le vétérinaire peut également prescrire des médicaments pour contrôler les étourdissements et les nausées ou d’autres symptômes qui peuvent perturber le chien. Le Benadryl ou l’Antivert peuvent arrêter les étourdissements chez les chiens.
Assurez-vous que le chien se trouve dans un endroit sûr, sans objets pointus ni escaliers à proximité, afin d’éviter tout accident.