Le papillomavirus oral canin ou COPV est un type d’excroissance cutanée qui peut affecter les chiens de tout âge, sexe ou race. Le papillomavirus est une excroissance semblable à une verrue qui se multiplie à une vitesse alarmante et qui peut nécessiter une ablation.
Causes du papillomavirus
La cause des lésions buccales canines qui ont l’apparence de verrues est le papillomavirus. Cependant, l’incidence du COPV a augmenté au cours des dernières années.
Le virus ne peut pas être transmis à l’homme.
Transmission du papillomavirus
Le papillomavirus peut être transmis par d’autres chiens porteurs du virus ; par conséquent, les chiens qui fréquentent les communautés canines, les chenils ou les garderies pour chiens sont plus exposés au virus.
Un chien peut contracter le papillomavirus par contact direct avec les lésions causées par le COPV. Le virus peut survivre dans un environnement favorable jusqu’à 2 mois.
Les chiens âgés, les chiots ou les chiens immunodéprimés sont plus exposés à contracter le papillomavirus. Les chiens de moins de 2 ans sont le plus souvent touchés par le COPV.
Symptômes du papillomavirus
Une fois le virus transmis, le chien ne présente aucun symptôme pendant une période pouvant aller jusqu’à deux mois, c’est la période d’incubation. Si le système immunitaire du chien est suffisamment fort, il peut combattre le virus et le chien ne présentera pas de verrues.
Le papillomavirus se manifeste par des tumeurs irrégulières (généralement en forme de chou-fleur) et peut apparaître dans la bouche ou sur d’autres zones de la peau du chien. Les zones les plus fréquemment touchées par les tumeurs sont le museau et les lèvres, mais les tumeurs peuvent également se développer à l’intérieur de la bouche du chien.
Le chien peut également présenter des symptômes tels que :
* Salivation excessive, si la tumeur est située à l’intérieur de la bouche* Mauvaise haleine* Infection secondaire dans la cavité buccale* Difficultés à gonfler, si les verrues se sont étendues à la gorge* Manque d’appétit
Détection du papillomavirus
Le papillomavirus peut être détecté par un vétérinaire ; il consultera le chien et déterminera si la croissance est causée par le papillomavirus ou s’il s’agit d’un autre type de tumeur.
Le vétérinaire peut effectuer une biopsie et quelques tests sanguins.
Traitement du papillomavirus
Le traitement typique du papillomavirus est la chirurgie ; les excroissances doivent être retirées, car elles peuvent provoquer des difficultés de gonflement et le chien peut ne pas être capable de s’alimenter correctement.
Le vétérinaire peut opter pour une ablation cryogénique, qui consiste à congeler les verrues.
Quelques études ont montré que l’azithromycine est un médicament qui peut éliminer les verrues papillomateuses orales chez les canins en quelques semaines seulement. Cependant, l’approbation de ce type de traitement est toujours en attente.
Certains vétérinaires peuvent décider de ne pas retirer les excroissances de papillomavirus, car certaines excroissances disparaissent sans traitement, le chien développant une immunité pour combattre le virus. Il convient toutefois de les surveiller. Une tumeur causée par le papillomavirus devrait disparaître en 5 mois maximum.
Souvent, les excroissances peuvent repousser.