L’hépatite virale canine, ou hépatite canine infectieuse (HCI), est une maladie virale qui touche généralement les chiots et les jeunes chiens jusqu’à l’âge d’un an. Il semblerait que le virus touche également les chiens sauvages, notamment les loups, les coyotes et les renards. La maladie est causée par le virus de l’adénovirus canin de type 1 (CAV-1) et affecte généralement des régions organiques spécifiques, telles que le foie, les reins, les poumons et la rate.
La maladie est très contagieuse et se transmet par l’urine, les excréments et la salive d’un canin infecté, ou par des objets contaminés. La durée du virus est généralement de sept jours, le troisième au cinquième jour étant le plus critique.
Symptômes de l’hépatite virale canine
Les symptômes de l’hépatite virale canine peuvent varier en fonction de la gravité de l’infection. Dans certains cas, un chien peut être infecté par le virus CAV-1 et ne présenter aucun symptôme clinique. Les symptômes légers associés à l’hépatite virale sont les suivants :
- nausées
- vomissements
- mal de gorge
- toux
- diminution de l’appétit
- polydipsie
- jaunisse
- douleur et inflammation abdominales
- fièvre
- léthargie
Dans les cas plus graves d’hépatite virale, les symptômes graves peuvent inclure une fièvre biphasique, une perte d’appétit, une augmentation du volume de l’abdomen, une désorientation, des convulsions et un coma. En cas de présence de sang dans la diarrhée, les vomissements, le nez ou les gencives, les propriétaires doivent immédiatement demander l’aide d’un vétérinaire.
Diagnostic des chiens atteints d’HIC
Le diagnostic du virus canin se fait normalement par le biais d’une anamnèse approfondie, d’un examen physique, de tests de laboratoire et d’examens d’imagerie. Il est important pour le vétérinaire de savoir si le chien a été exposé au virus CAV-1 afin de déterminer si l’hépatite virale est à l’origine des symptômes ou si d’autres conditions sont présentes. Actuellement, un nouveau test appelé ELISA est utilisé en prélevant un échantillon de fèces pour tester l’hépatite virale, ce qui réduit le nombre de tests supplémentaires.
Traitement de l’hépatite virale canine
Il n’existe actuellement aucun traitement pour l’hépatite virale. Le traitement de l’acanine est un soin généralement soutenu qui comprend des fluides intraveineux, des antibiotiques et le jeûne. Après la guérison, le canidé développera une immunité au virus. Dans les cas aigus, le traitement à domicile est conseillé car le virus est éliminé des organes en 10 à 14 jours. Cependant, l’hépatite virale reste présente dans les reins et l’excrétion se produit pendant environ six à neuf mois.
Les chiens qui doivent être hospitalisés sont plus critiques et recevront une thérapie intraveineuse pour compenser les déséquilibres électrolytiques, le potassium et le magnésium, qui est normalement diminué en raison de la diarrhée et des vomissements. En cas de perte de sang importante, une transfusion sanguine associée à de l’héparine est nécessaire.
Prévention de l’hépatite infectieuse canine
La vaccination contre le virus CAV-1 est l’option recommandée pour la prévention. La plupart des vétérinaires recommandent un calendrier de vaccination comprenant deux injections, administrées avant l’âge de 10 semaines et la seconde à l’âge de 14 semaines. Les chiots de moins de 10 semaines sont protégés par les anticorps libérés par le lait de la mère pendant l’allaitement. Des rappels sont également disponibles tous les ans ou tous les trois ans.
Une alternative à la vaccination est de tenir le chien à l’écart des lieux publics fréquentés par d’autres chiens potentiellement infectés. Ne laissez pas le chien utiliser les récipients qui sont à l’extérieur et utilisés par d’autres animaux ne résidant pas dans le foyer. Pendant les promenades, assurez-vous que le chien ne consomme pas de matières fécales ou d’urine d’autres animaux.