Les ballonnements chez le chien peuvent être provoqués par une combinaison d’événements liés à la nourriture, à l’eau et à l’exercice. Dans certains cas, si cette affection n’est pas traitée, elle peut rapidement devenir fatale. Le ballonnement a tendance à être plus fréquent chez les chiens à poitrine profonde, comme le berger allemand, le doberman et les races similaires, mais il peut survenir chez toutes les races et à tout âge. Le terme technique pour le ballonnement de l’estomac chez le chien est volvulus de dilatation gastrique ou GDV. De nombreux facteurs peuvent conduire à ce diagnostic et, en cas de suspicion, il convient de consulter immédiatement un professionnel.
Causes du ballonnement de l’estomac
Le ballonnement de l’estomac chez le chien est généralement causé par de l’air piégé ou avalé. De l’air, du liquide ou de la mousse peuvent être piégés dans l’estomac, entraînant une torsion anormale de l’organe, ce qui exerce une pression sur l’œsophage, les vaisseaux sanguins et d’autres organes voisins. Un stress excessif peut entraîner un ballonnement de l’estomac, tout comme l’ingestion d’aliments ou d’eau, rapidement suivie d’un exercice physique vigoureux. À un moment donné, et pour des raisons encore indéterminées par la recherche médicale, un chien peut développer l’incapacité d’évacuer l’air accumulé dans l’estomac (par exemple, en rotant) et le ballonnement commencera à se manifester très rapidement.
Signes à rechercher
Les symptômes initiaux du ballonnement de l’estomac peuvent être similaires à d’autres affections impliquant l’estomac ou le système gastro-intestinal. La différence avec le GDV est que l’état du chien commence à décliner rapidement au fur et à mesure que la pression s’accumule dans le corps. Les signes à rechercher sont les suivants :
- Un ventre gonflé et serré au toucher, comme un tambour.
- Indication de la douleur par des jappements, des gémissements, des grognements ou un comportement agressif.
- Arpentage et agitation
- Bavement excessif ou halètement
- Vomissements non productifs
- Respiration rapide et superficielle
- En cas de volvulus (torsion de l’estomac), le chien peut présenter des gencives pâles et être en état de choc.
- Le choc est indiqué par un pouls faible, un rythme cardiaque rapide et éventuellement un effondrement.
Détails du traitement d’urgence
Si des ballonnements d’estomac commencent à se produire chez un chien, un traitement immédiat est nécessaire pour éviter des effets secondaires irréversibles et la mort. Les méthodes de traitement de cette affection sont susceptibles d’inclure les éléments suivants :
- Tests sanguins et évaluation globale de la santé.
- Des cathéters intraveineux seront placés pour l’administration de fluides et de médicaments contre la douleur, si nécessaire.
- L’air présent dans l’estomac sera éliminé par l’insertion d’un tube ou la pose d’une aiguille dans la région abdominale.
- Des radiographies permettront de déterminer si une torsion de l’estomac a eu lieu.
- Un médicament anticoagulant peut être administré pour prévenir un effet secondaire courant du GDV appelé CIVD. La coagulation intravasculaire disséminée est un trouble de l’alimentation qui entraîne la formation de petits caillots dans les vaisseaux sanguins.
- La fréquence cardiaque sera étroitement surveillée pour détecter le développement d’arythmies, un autre effet secondaire courant.
Chirurgie abdominale
Une fois que le chien a été stabilisé, une chirurgie abdominale sera probablement recommandée. La chirurgie est pratiquée avec trois objectifs en tête :
- évaluation de la santé et des dommages de l’estomac et des organes environnants
- repositionnement de l’estomac
- gastropexie – procédure qui consiste à suturer l’estomac d’une certaine manière afin d’empêcher le retour de l’affection.