La sécheresse oculaire, ou kératoconjonctivite siccative (KCS), est une affection courante dans laquelle les yeux du chien cessent de produire une quantité adéquate de larmes pour maintenir les yeux humides. Le manque d’humidité, s’il persiste pendant une période prolongée, peut provoquer des problèmes supplémentaires au niveau des yeux, pouvant entraîner une perte de la vision.
Causes de la sécheresse oculaire
Lorsqu’un chien est atteint de KCS, dans la majorité des cas, les deux yeux sont touchés et cela peut être dû à plusieurs causes.
- La cause la plus fréquente de l’encéphalopathie des cervidés est un trouble immunitaire qui détruit les canaux lacrymaux et réduit la production de la partie aqueuse du film lacrymal. Cette réduction de l’humidité ouvre la voie aux infections et autres troubles causés par le manque d’humidité protectrice pour les yeux.
- Les sulfamides sont un agent antibactérien souvent utilisé dans le traitement des infections bactériennes. Ces médicaments peuvent provoquer une réduction temporaire de la production de larmes. Une fois que le médicament est arrêté, la production de larmes devrait revenir à la normale après un certain temps.
- Plusieurs anesthésiques peuvent également provoquer une réduction temporaire de la production de larmes. Une fois l’anesthésique éliminé du système du chien, la production de larmes devrait revenir après un certain temps.
- Si votre chien souffre d’une conjonctivite virale ou bactérienne chronique, le KCS est un problème secondaire à surveiller. Le mucus produit par l’œil peut provoquer un assèchement progressif de la surface de l’œil, entraînant à nouveau des problèmes supplémentaires.
- Un traumatisme ou une lésion des nerfs faciaux peut également entraîner une réduction de la production de larmes.
- L’infection virale de la maladie de Carré peut également détruire le mécanisme qui produit les larmes dans les yeux du chien.
Problèmes causés par le KCS
La sécheresse oculaire chronique, si elle n’est pas traitée, peut provoquer une affection appelée kératite pigmentaire. La KCS provoque un épaississement de la surface de la cornée, entraînant finalement la kératite pigmentaire. Cette conditioncrée un assombrissement de la surface de l’œil, menant éventuellement à la cécité.
Diagnostic de l’œil sec
Les symptômes de la sécheresse oculaire sont les suivants : écoulement muqueux, inflammation de la cornée et des muqueuses et douleur. Votre chien se tripotera probablement les yeux pour tenter de soulager la douleur et l’inconfort qu’il ressent. Si votre vétérinaire soupçonne un syndrome de KCS, il effectuera probablement un test lacrymal de Shirmer pour vérifier que la production de larmes est suffisante et examinera la production de mucus dans l’œil. Souvent, un vétérinaire vous orientera vers un ophtalmologiste vétérinaire s’il pense qu’un spécialiste est nécessaire pour un traitement efficace.
Traitement du KCS
Le traitement de l’encéphalopathie des cervidés peut consister en des gouttes pour les yeux ou peut même nécessiter une intervention chirurgicale. La procédure chirurgicale, bien qu’efficace, ne guérit généralement pas complètement le problème et le chien devra recevoir des gouttes ophtalmiques pour le reste de sa vie. Les gouttes oculaires prescrites comprennent des larmes artificielles, de la cyclosporine pour stimuler la production naturelle de larmes, des gouttes d’antibiotiques, des mucolytiques pour diminuer la production de mucus et des hormones.
Si certaines races, comme les Shih Tzus, les Cockers américains, les Carlins et les Pékinois, sont plus sujettes à la sécheresse oculaire, d’autres races peuvent également être touchées par ce trouble. Bien que plusieurs facteurs puissent être à l’origine de la sécheresse oculaire, la cause réelle est souvent inconnue et le traitement est mis en place afin de soulager le chien d’une affection oculaire inconfortable.