La Giardia chez le chien est le résultat d’une infection par le protozoaire Giardia. Les Giardia vivent normalement dans l’intestin grêle des chiens et des chats, sans provoquer de maladie. Les vétérinaires ne sont pas d’accord sur le nombre de symptômes de la Giardia, le nombre d’infections et la nécessité ou non de traiter toutes les infections.
Le cycle de vie du protozoaire Giardia
Les vétérinaires ne connaissent pas bien le cycle de vie de ce protozoaire, mais ils savent qu’un chien est infecté lorsqu’il ingère le protozoaire sous forme de kyste. Lorsque le kyste atteint l’intestin grêle, il s’ouvre et libère une forme active appelée trophozoïte. Les trophozoïtes utilisent leurs flagelles en forme de poils pour se déplacer ; ils se fixent ensuite à la paroi de l’intestin et commencent à se reproduire en se divisant.
Les vétérinaires ne savent pas vraiment quand ni comment, mais, à un moment donné, le trophozoïte s’enkyste à nouveau (développe une barrière résistante autour de lui) et quitte le corps du chien par les selles. Une fois sorti de l’organisme, le Giardiaprotozoa peut infecter d’autres animaux et des personnes.
Symptômes de l’infection à Giardia chez le chien
La plupart des infections à Giardia ne provoquent aucun symptôme. Il est rare que l’infection provoque une maladie, mais lorsque c’est le cas, elle affecte généralement les chiens plus jeunes et provoque de la diarrhée. Cette diarrhée peut aller et venir sans cause apparente. Il peut s’agir d’une diarrhée aiguë qui disparaît d’elle-même en moins de trois semaines, ou d’une diarrhée chronique qui dure plus de trois semaines.
Les chiens souffrant d’une infection active par Giardia peuvent perdre du poids mais pas leur appétit. Ils peuvent avoir des selles pâles, malodorantes et d’aspect gras.
La Giardia chez le chien peut empêcher l’absorption des nutriments et perturber la digestion en endommageant la paroi de l’intestin.
Diagnostic de l’infection à Giardia chez le chien
Il peut être difficile de diagnostiquer la Giardia chez les chiens, car les protozoaires sont très, très petits et n’apparaissent pas dans chaque selle. Votre vétérinaire devra peut-être effectuer plusieurs examens fécaux pour diagnostiquer la Giardia. Les vétérinaires utilisent des procédures spéciales pour identifier la Giardia, qui sont les mêmes que celles utilisées pour diagnostiquer les ankylostomes et les ascaris. Ces procédures tuent les trophozoïtes et peuvent contribuer à rendre le protozoaire enkysté plus facile à trouver.
Votre vétérinaire mélangera un peu de selles de votre chien avec de l’eau et l’examinera au microscope à la recherche de trophozoïtes. Grâce à leur flagelle, les trophozoïtes peuvent être vus en mouvement sous un microscope. Les kystes sont souvent présents dans les selles fermes et peuvent être isolés à l’aide d’une solution spéciale. Votre vétérinaire examinera ensuite la solution au microscope.
Même l’interprétation des résultats des tests de Giardia peut être difficile, car Giardia est souvent présent dans les selles des chiens non infectés, et les symptômes de diarrhée de votre chien peuvent être causés par une toute autre maladie.Votre vétérinaire tiendra compte de tous les symptômes de votre chien et de son historique médical complet pour décider si Giardia est la cause de la diarrhée. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments antiparasitaires et antibiotiques, comme le fenbendazole et le métronidazole, pour le traitement de l’infection par Giardia.