Le traitement de la gale, une maladie de la peau causée par des acariens microscopiques parasites, implique de traiter à la fois votre chien et l’environnement. Les chiens peuvent contracter deux types de gale : la gale sarcoptique (ou gale canine), causée par l’acarien Sarcoptes scabei, et la gale démodécique, causée par l’acarien Demodex canis. La façon de traiter la gale canine varie en fonction du type d’acarien contracté et de la gravité de l’infestation et de la contagion.
Causes et caractéristiques de la gale
Certains acariens de la gale vivent dans la peau et les follicules pileux de votre chien, sans causer de problèmes. S’ils se reproduisent et se propagent, ils provoquent des maladies de peau légères à graves. La gale sarcoptique est très contagieuse, se transmettant entre les hôtes animaux et humains.
Dans le cas de la gale démodécique, la mère transmet les acariens à ses chiots lors du premier contact après la naissance. La gale démodécique localisée disparaît généralement d’elle-même. Si ce n’est pas le cas et que la gale démodécique généralisée s’installe, la maladie peut être le signe d’un système immunitaire affaibli, de problèmes héréditaires, de problèmes endocriniens ou d’autres causes sous-jacentes chez votre chien. La gale démodécique peut, dans de rares cas, se transmettre d’un chien à l’autre, mais pas à l’homme.
Symptômes de la gale sarcoptique
La gale sarcoptique commence dans les oreilles, les coudes, le visage et les jambes, et s’étend parfois à tout le corps. Elle provoque les symptômes suivants :
- Démangeaisons intenses
- Agitation due aux démangeaisons
- Grattage frénétique
- Sores
- Croûtes
- Perte de cheveux
Symptômes de la gale démodécique
Les symptômes de la gale démodécique varient selon les trois types qui peuvent être contractés :
- La gale démodécique localisée, dans laquelle les acariens se cantonnent à une ou deux petites zones, provoquant des plaques squameuses et chauves isolées, généralement sur la face du chien, qui semble couverte de points.
- La gale démodécique généralisée, dans laquelle les acariens affectent de grandes zones de la peau ou le corps entier du chien, provoquant des plaques squameuses et rouges, ainsi que des infections bactériennes secondaires qui provoquent des démangeaisons et des odeurs chez le chien.
- La pododermatite démodécique, dans laquelle les acariens se localisent dans les pieds, provoquant des rougeurs et des démangeaisons, et entraînant des infections bactériennes.
Diagnostic et traitement de la gale
Votre vétérinaire analysera les raclages de peau, observera les symptômes et examinera les antécédents médicaux de votre chien afin de diagnostiquer et de traiter le type d’acarien de la gale dont souffre votre chien. Le traitement comprend les trois phases suivantes :
- Isolement – Dans les cas de gale sarcoptique, le degré de contagion impose d’isoler tous les chiens atteints des autres. De plus, tous les chiens vivant dans les mêmes quartiers qu’un chien diagnostiqué avec la gale doivent être traités. La gale démodécique étant rarement contagieuse, l’isolement des chiens atteints n’est généralement pas nécessaire.
- Médicaments – Les acaricides topiques peuvent être administrés sous forme de crèmes, de shampooings ou de trempettes. Les acaricides internes peuvent être administrés par voie orale ou par injection. Pour soulager les démangeaisons, votre vétérinaire peut prescrire de la cortisone et d’autres médicaments topiques anti-démangeaisons. Si la peau s’infecte, votre vétérinaire peut prescrire des antiobiotiques ou recommander des shampooings médicamenteux pour traiter les infections secondaires (mais les antiobiotiques ne traitent pas la gale elle-même).
- Traitement de l’environnement – Si votre chien a la gale sarcoptique, vous devez laver ou remplacer toute la literie et les vêtements à l’eau chaude savonneuse, ou les remplacer. Remplacez également tous les colliers. Demandez à votre vétérinaire des produits pour traiter les tapis et les meubles si votre chien reste à l’intérieur.
Comment savoir si votre chien est guéri
Les jeunes chiens se remettent plus rapidement de la gale que les chiens plus âgés, qui peuvent nécessiter un traitement intense et prolongé. Pour vérifier l’évolution du traitement, votre vétérinaire effectuera des raclages cutanés toutes les deux semaines, en arrêtant le traitement après deux raclages négatifs. Une raclure de la peau effectuée un mois après l’arrêt du médicament permet de déterminer si la gale a réapparu.