La leucémie chez le chien est un type de cancer du sang qui se caractérise par une prolifération de globules blancs dans la moelle osseuse ou dans le sang. Ce cancer est causé par une mutation dans la moelle osseuse.
Types de leucémie chez le chien
Le mot « leucémie » signifie « mauvais sang », et un chien atteint de leucémie a un grand nombre de globules blancs dans son sang ou sa moelle osseuse. La mutation à l’origine de la leucémie modifie la structure de la moelle osseuse et l’amène à produire des cellules cancéreuses. La leucémie chez le chien peut être classée en deux types : la leucémie aiguë et la leucémie chronique.
Alors que la leucémie aiguë se caractérise par une apparition soudaine, la prolifération des globules blancs chez les animaux souffrant de leucémie chronique est progressive.
Leucémie chronique chez le chien
On observe une augmentation progressive du nombre de globules blancs chez les chiens souffrant de leucémie chronique. Ces cellules ne peuvent plus protéger l’organisme des infections et des virus. La maladie évolue donc moins vite que la leucémie aiguë. Il existe deux types de leucémies chroniques qui frappent les chiens, selon le type de globules blancs qui est affecté par la maladie. Il s’agit de la leucémie myéloïde chronique (LMC) et de la leucémie lymphocytaire chronique (LCL).
Symptômes de la leucémie chronique chez le chien :
- Ecchymoses excessives
- Saignement excessif
- Développement des saignements par piqûre d’épingle
- Défaillance du système immunitaire
- Incapacité à résister aux infections telles que la diarrhée, la pneumonie, l’amygdalite ou les infections opportunistes.
- Anémie causée par une carence en globules rouges
- Fièvre
- Frissons
- Nausées
- Fatigue
- Perte d’appétit et de poids
- Léthargie
- Crises d’épilepsie
Diagnostic
Le vétérinaire effectuera un certain nombre de tests pour confirmer le diagnostic de leucémie chronique chez votre animal, en plus d’un examen physique et d’un historique médical complet. Ces tests comprennent une numération globulaire complète, une analyse d’urine, des radiographies du thorax, une échographie de l’abdomen, un test d’aspiration de la moelle osseuse, un test de profil biochimique, une aspiration des ganglions lymphatiques et des organes de l’abdomen à l’aide d’une aiguille fine et un test de numération des réticulocytes.
Traitement
Le traitement de la leucémie chronique vise à réduire le nombre de globules blancs présents dans le sang. Cela entraîne une rémission temporaire du cancer pendant une certaine durée, après quoi il y a aprolifération des cellules. Le traitement doit être répété chaque fois que le nombre de globules blancs atteint un nombre critique, afin de garantir que le cancer reste en rémission.
Le traitement consiste en une chimiothérapie, des transfusions sanguines pour stabiliser votre animal et des antibiotiques pour l’aider à combattre les infections.
Précautions à prendre
Le système immunitaire de votre chien étant défaillant en raison de la prolifération des globules blancs, vous devez veiller à ce qu’il ne soit pas atteint d’infections secondaires. Vous devez donner à votre animal une alimentation nutritive et veiller à ce qu’il ne perde pas trop de poids. Des analyses sanguines régulières sont indispensables pour contrôler l’efficacité du traitement, ainsi que des examens physiques effectués par le vétérinaire.
Le pronostic de la leucémie chronique chez le chien est bon. Les animaux atteints de cette forme de cancer peuvent vivre plusieurs années jusqu’à ce que la leucémie chronique devienne aiguë.