La leucémie lymphocytaire chronique est une affection dans laquelle, en raison de mutations dans la moelle osseuse, la quantité de globules blancs produits est excessive, alors que d’autres cellules sanguines importantes sont déficitaires. Il s’agit d’une maladie mortelle chez le chien. Contrairement à la leucémie lymphocytaire aiguë, la leucémie lymphocytaire chronique est une maladie qui évolue lentement et qui est diagnostiquée plus tard dans la vie du chien, généralement à l’âge de 10 ans.
L’espérance de vie des chiens souffrant de cette affection peut être améliorée par la chimiothérapie et/ou des remèdes naturels.
Symptômes de la leucémie lymphoïde chronique chez le chien
Comme la maladie évolue lentement et que les symptômes apparaissent tardivement, dans la moitié des cas, elle peut être détectée par des analyses sanguines de routine plutôt que par les symptômes.
Cependant, s’ils sont présents, les symptômes peuvent inclure :
- Anémie légère signalée par des gencives plus pâles
- Ganglions lymphatiques gonflés (lymphadénopathie)
- Anorexie
- Perte de poids
- Miction fréquente (polyurie)
- Augmentation de la soif (polydipsie)
- Léthargie
- Hypertrophie de la rate (splénomégalie)
- Infections récurrentes qui guérissent difficilement en raison d’un dysfonctionnement du système immunitaire.
- Tendance à avoir des bleus et à saigner facilement parce que les cellules sanguines responsables de la coagulation du sang sont insuffisantes.
Diagnostic de la leucémie lymphoïde chronique chez le chien
Comme les symptômes de la leucémie lymphocytaire chronique chez le chien sont assez distincts de ceux d’autres maladies ou peuvent être complètement absents, des tests sont nécessaires pour établir si votre chien souffre réellement d’une leucémie lymphocytaire :
- L’hémogramme complet montrera une augmentation du nombre de lymphocytes. Cependant, ce test n’est pas suffisant pour poser un diagnostic, car il existe plusieurs autres conditions qui peuvent provoquer les mêmes résultats. Une infection par le parasite du sang Ehrlichia canis, la maladie d’Addison, une infection fongique, des parasites du sang, d’autres types de leucémie et même un stress aigu peuvent provoquer une augmentation du nombre de lymphocytes.
- Tests de la moelle osseuse
- Aspiration de tissus de ganglions lymphatiques ou d’organes abdominaux
- Profil biochimique
- Analyse d’urine
- Radiographie de la poitrine et de l’abdomen
Traitement de la leucémie lymphoïde chronique chez le chien
La meilleure façon de contrôler la leucémie lymphocytaire chronique chez le chien est de surveiller le chien. Tant qu’aucune autre affection n’apparaît, il n’est pas nécessaire de mettre en place un traitement.
Si la maladie est avancée et provoque une anémie ou d’autres symptômes tels qu’une augmentation de la taille de la rate (splénomégalie) ou des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie), un traitement est nécessaire. Il consiste généralement en un traitement médicamenteux visant à réduire le nombre de globules blancs.
Une rémission est possible, mais les épisodes de rémission sont temporaires et le traitement doit être repris.
Le traitement typique consiste à administrer du chlorambucil à différentes doses, en fonction du degré de rémission. Si ce traitement échoue, la chimiothérapie est l’alternative.
La leucémie lymphoïde chronique évoluant lentement, certains chiens peuvent se passer de chimiothérapie pendant 2 ans.
Une fois la maladie diagnostiquée, il est possible de la ralentir.
Même si les traitements alternatifs tels que l’homéopathie, les suppléments naturels, les régimes alimentaires naturels ou les remèdes à base de plantes n’éliminent pas la maladie, ils peuvent renforcer le système immunitaire et prévenir les infections et autres complications résultant de la leucémie, prolongeant ainsi la vie de votre chien et lui donnant une meilleure qualité de vie.