L’ulcère de la cornée est une affection qui peut toucher les chiens de tous âges. Les ulcères chroniques sont plus fréquents chez les chiens d’âge moyen et les chiens âgés. Les ulcères peuvent être causés par des blessures, des infections bactériennes, virales ou fongiques. Un traitement doit être appliqué, car ces ulcères peuvent affecter la vision de l’animal et peuvent également entraîner la cécité. Le traitement peut consister en quelques gouttes pour les yeux ou en une pommade topique ; une intervention chirurgicale peut être nécessaire dans les cas les plus graves.
Causes de l’ulcère de la cornée
La cornée est la couche transparente qui recouvre l’œil et comporte de multiples couches. La cornée peut s’ulcérer à la suite de blessures, de la présence d’un corps étranger (par exemple, des grains de poussière) ou d’infections bactériennes, virales ou fongiques.
Toutes les couches de la cornée peuvent être affectées par des ulcères. Plus la couche affectée est profonde, plus l’affection est douloureuse.
Symptômes de l’ulcère de la cornée
Un ulcère de la cornée provoque une forte douleur chez le chien, qui peut être déprimé ou léthargique. La cornée possède de nombreuses terminaisons nerveuses qui rendent l’affection douloureuse.
Le chien peut également présenter des écoulements oculaires, des rougeurs, des gonflements et une sensibilité à la lumière. Vous pouvez remarquer que votre animal louche ou cligne des yeux plus fréquemment. Les coups de patte et le frottement de l’œil affecté peuvent également être un signe à surveiller.
Traitement de l’ulcère de la cornée
Le traitement dépend de la couche de la cornée qui est affectée et de la cause de l’ulcère. S’il y a des complications, le traitement devra également porter sur celles-ci. Le vétérinaire prescrira des médicaments pour prévenir les infections, réduire la douleur et le gonflement et empêcher des dommages supplémentaires à la cornée et la formation d’autres cicatrices.
Pommades topiques
Si les lésions sont mineures, des antibiotiques topiques et des collyres suffiront à traiter l’ulcère cornéen.
Si l’ulcère est d’origine virale, une pommade antivirale peut également être administrée pendant 2 semaines.
Des crèmes antifongiques peuvent également être prescrites, si les ulcères sont causés par des champignons.
Atropine
Si l’animal présente des spasmes oculaires associés à l’ulcère, de l’atropine lui sera administrée. L’atropine est un médicament qui va dilater les pupilles et prévenir la cécité. Vous devez également garder votre animal dans une pièce à faible luminosité jusqu’à ce que l’ulcère soit guéri. Évitez l’exposition à la lumière directe du soleil, car l’atropine rendra le chien plus sensible à la lumière.
Chirurgie
Lorsque les ulcères touchent des couches plus profondes de la cornée, une intervention chirurgicale est nécessaire pour éviter la cécité. Le vétérinaire déterminera si la membrane de Descemet de la cornée est affectée ; si c’est le cas, une intervention chirurgicale est nécessaire et le vétérinaire placera un implant protecteur sur l’ulcère pour éviter les complications. L’implant ou le greffon peut être prélevé dans les tissus conjonctifs des yeux du chien. Lorsque l’ulcère montre des signes d’amélioration, le greffon peut être retiré ; une autre intervention chirurgicale sera nécessaire pour le faire.
Si la membrane de Descemet se rompt, une intervention chirurgicale doit être effectuée immédiatement, car le chien peut perdre la vue.
Suivi du traitement
Le vétérinaire assurera le suivi du chien après le traitement ; certains ulcères peuvent ne pas s’améliorer et nécessiter un traitement supplémentaire tel que la chirurgie ou l’excision de certains tissus endommagés.