La surdité chez les chiens donne souvent lieu à de nombreuses rumeurs et théories infondées – notamment qu’un chien sourd devient agressif en mordant et en attaquant parce qu’il n’entend pas. Bien que n’importe quel chien puisse développer ce type de comportement, qu’il soit sourd ou non, on pense souvent à tort que les chiens sourds deviennent agressifs ou défensifs simplement parce qu’ils ne peuvent pas entendre. La plupart des chiens sourds restent dans des foyers aimants et sont suffisamment familiers avec leur environnement et leur famille pour ne pas être complètement ébranlés par leur perte d’audition.
Lorsqu’un chien devient défensif ou agressif à cause de son handicap, c’est généralement parce qu’il est sorti seul ou qu’il a trouvé plus difficile de se défendre à cause de son handicap. Cet instinct et ce comportement ne se retrouvent pas souvent chez les chiens de maison qui ont une famille aimante.
Comment la surdité se manifeste chez les chiens
La surdité chez les chiens peut être classée en deux catégories : conductive ou neurologique. Ces deux causes différentes de surdité ont le même effet : le chien perd sa capacité d’entendre dans une ou deux oreilles. La détermination du type de surdité d’un chien ne peut se faire qu’au moyen de tests diagnostiques approfondis.
La surdité de transmission se produit lorsque la partie interne ou externe de l’oreille est affectée par un incident particulier, entraînant une surdité. Les exemples de ce type de perte auditive comprennent les blessures de l’oreille, l’accumulation excessive de cérumen et les infections de l’oreille. Alors qu’une accumulation excessive de cérumen dans l’oreille prend un temps relativement long pour provoquer la surdité, les blessures et les infections de l’oreille peuvent rapidement conduire à la surdité si elles ne sont pas contrôlées.
La surdité neurologique est causée par des défauts de l’oreille interne ou des nerfs menant au cerveau.
Signes d’alerte de la surdité
La surdité chez les chiens est généralement détectable par le propriétaire du chien. Bien qu’il puisse sembler au début qu’un chien n’écoute plus ou n’obéit plus aux ordres, il deviendra rapidement évident par ses actions qu’il ne peut plus entendre les ordres.
Un autre signe commun de surdité est lorsqu’un chien semble confus par les ordres qu’on lui donne et qu’il bouge la tête de façon erratique à la recherche de bruit.Dans des conditions normales, un chien répond lorsqu’on l’appelle. Lorsqu’il est sourd, il peut continuer à balayer la pièce du regard pour essayer de déterminer si quelqu’un l’appelle.
Diagnostic avec le test BAER
Le test BAER est le seul moyen d’établir un diagnostic de surdité chez un chien. Le test BAER, qui signifie Brainstem Auditory Evoked Response, surveille l’activité électrique du cerveau liée à l’audition. Cette méthode de test est efficace pour déterminer la cause de la surdité lorsqu’elle est neurologique.
Le test BAER est un moyen plus scientifique et plus précis de diagnostiquer la surdité, mais la plupart des propriétaires de chiens n’ont pas besoin de ce niveau de sophistication pour détecter la surdité chez leur chien. La plupart des signes sont faciles à repérer et la plupart des propriétaires reconnaîtront, à partir de ces signes, que leur chien est sourd.
Traitement de la surdité chez le chien
Il n’existe en général aucun moyen de guérir la surdité chez le chien ; cependant, il est parfois possible de rétablir une petite partie de l’audition si la cause est conductive. Lorsqu’un chien naît avec une anomalie de la structure interne ou des nerfs de l’oreille, il n’existe aucun moyen de restaurer chirurgicalement cette anomalie, et la surdité persistera toute la vie. Si la cause est conductive, des méthodes telles que le traitement d’infections dangereuses de l’oreille ou la réparation des dommages causés par une blessure à l’oreille peuvent parfois restaurer une partie de l’audition d’un chien, à condition que les structures internes de l’oreille n’aient pas été trop gravement endommagées pour être corrigées.