Une maladie auto-immune survient lorsque le système immunitaire du chien ne fonctionne pas correctement ou réagit de manière excessive. Il existe de nombreuses maladies auto-immunes qui seront diagnostiquées sur la base des symptômes présentés par le chien et en effectuant quelques tests spécifiques. Les maladies auto-immunes sont difficiles à diagnostiquer, car les symptômes peuvent souvent indiquer des maladies différentes. En général, les maladies auto-immunes ne sont suspectées qu’après avoir écarté d’autres maladies plus probables.
Le système immunitaire
Le système immunitaire des chiens est responsable de la lutte contre les infections et les protéines et corps étrangers. Le système immunitaire est composé de plusieurs éléments, dont le foie et les reins qui ont pour tâche de filtrer les toxines et d’en protéger l’organisme. Le système lymphatique est également un élément actif du système immunitaire.
Maladies auto-immunes
Les maladies auto-immunes chez le chien sont dues à un dysfonctionnement d’un ou plusieurs composants du système immunitaire. Le système immunitaire ne sera plus capable de faire la différence entre les corps étrangers et les corps internes, ce qui perturbera la sécrétion normale d’anticorps. L’organisme va former des auto-anticorps qui vont commencer à détruire le corps du chien. La maladie auto-immune peut affecter un ou plusieurs organes ou être présente dans le sang du chien, affectant ainsi l’ensemble du système.
Il existe plusieurs maladies auto-immunes chez le chien, comme la maladie d’Addison, le lupus, les maladies auto-immunes de la peau, la polyarthrite rhumatoïde et les allergies.
Symptômes des maladies auto-immunes
Les symptômes des maladies auto-immunes peuvent dépendre du type de maladie qui affecte le chien. Cependant, le chien peut souffrir de changements comportementaux et être excessivement agité ou léthargique. Les autres symptômes d’une maladie auto-immune peuvent être les suivants :
- Vomissements, avec du sang dans certains cas
- Diarrhée, peut contenir du sang
- Éruptions et irritations cutanées
- Intolérance à l’effort
- Fièvre
- Lésions de la peau ou des muqueuses
- Ulcération
- Douleurs et raideurs articulaires
- Crises d’épilepsie
- Manque d’appétit
- Perte de poids
- Mauvaise odeur corporelle
- Douleurs musculaires et difficultés à effectuer certains mouvements
Ces symptômes peuvent ne se manifester que lorsque la maladie est plus avancée. Les premiers stades de la maladie peuvent ne présenter que quelques symptômes subtils qui peuvent passer inaperçus. Les symptômes du chien peuvent souvent indiquer d’autres conditions, et c’est pourquoi le diagnostic de la maladie auto-immune est difficile à établir.
Diagnostic des maladies auto-immunes
Quelques analyses de sang peuvent permettre de déterminer la cause des symptômes et de savoir si le chien est atteint d’une maladie auto-immune ou d’un autre problème de santé présentant des symptômes similaires.
Des analyses de sang seront effectuées pour détecter toute anomalie éventuelle causée par une maladie auto-immune. Le taux d’hormones thyroïdiennes et d’adrénaline sera également mesuré. Un test aux anticorps antinucléaires (ANA) est nécessaire pour déterminer si le chien est atteint de lupus. Le vétérinaire peut effectuer différents tests qui impliqueront tous les organes pour déterminer si la maladie affecte un seul organe ou plusieurs. Des radiographies, des échographies, des IRM et des tomodensitométries peuvent également être réalisées.