La méningite chez le chien est une affection qui survient lorsqu’il y a une inflammation marquée dans les tissus entourant le système nerveux du chien, normalement dans les tissus entourant le cerveau et la moelle épinière. On sait que la méningite survient souvent chez les animaux de compagnie qui souffrent déjà d’une infection virale ou bactérienne. Comme cette affection peut entraîner la mort, les soignants doivent être attentifs à tout symptôme visible de méningite, surtout si le chien souffre d’une infection virale. Un diagnostic rapide est essentiel car la méningite peut souvent causer des dommages corporels irréversibles.
Les symptômes de la méningite sont les suivants :
- Forte fièvre
- Raideur de la nuque
- Raideur autour du cou et des muscles de l’épaule
- L’animal penche la tête d’un côté
- Crises d’épilepsie
- Vomissements
- L’animal marche de façon instable
- Mouvements corporels incontrôlés
Diagnostic de la méningite chez le chien
Si vous remarquez l’un des symptômes de la méningite, vous devez demander une aide médicale immédiate. Le vétérinaire procédera à un examen physique complet et évaluera les antécédents médicaux de l’animal. Il effectuera également quelques analyses de sang et d’urine pour déterminer si l’animal présente des anomalies. Comme la méningite s’accompagne souvent d’autres troubles, le vétérinaire tentera de déterminer si le chien souffre d’autres maladies sous-jacentes.
Outre les analyses de sang et d’urine, un scanner et une IRM seront effectués pour déterminer s’il existe des changements visibles au niveau du cerveau et de la moelle épinière. Un autre test, connu sous le nom de ponction lombaire, peut également être effectué. La ponction lombaire consiste à prélever un échantillon du liquide céphalo-rachidien, qui est ensuite envoyé pour analyse. Comme cette procédure est coûteuse et douloureuse, le vétérinaire peut envisager de commencer le traitement de la méningite sans effectuer de ponction lombaire. Si le chien réagit favorablement au médicament, la méningite est confirmée et traitée en conséquence. En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, vous devez collaborer avec le vétérinaire pour obtenir ce qu’il y a de mieux pour votre chien, notamment en lui administrant à temps tous les médicaments prescrits.
Traitement et pronostic
La plupart des chiens qui souffrent de méningite se rétablissent si le traitement est initié rapidement. Comme chaque chien réagit différemment aux médicaments, il est important de surveiller l’animal et de noter tout signe de changement. Les chiens peuvent également souffrir de crises d’épilepsie en raison de l’inflammation qui entoure le cerveau. Ces chiens ont besoin de médicaments antiépileptiques pour contrôler ces crises. Si la méningite est à un stade avancé, l’animal peut succomber à la maladie. Cependant, certains animaux se rétablissent partiellement et doivent prendre des médicaments à vie. En fonction des dommages subis par le corps, le chien peut également devoir suivre une thérapie physique à vie.
En ce qui concerne les médicaments, les antibiotiques sont les plus couramment utilisés pour traiter les méningites dues à des infections virales ou bactériennes. Les stéroïdes sont une autre option thérapeutique. Comme ces médicaments ont leurs propres effets secondaires, vous devez faire preuve de prudence lorsque vous les administrez à votre animal.
Si votre chien a une méningite, veillez à ce qu’il soit confortable et à lui donner une alimentation nutritive. Vous devez l’emmener pour des contrôles vétérinaires de suivi afin d’évaluer son état général.