Le cancer de la bouche chez le chien est plus fréquemment rencontré chez les chiens âgés et peut évoluer à un rythme rapide ou plus lent, selon le type de tumeur. Les mélanomes sont les cancers de la bouche les plus courants chez les canins et ils se développent rapidement, affectant les gencives et les os. Le cancer de la bouche chez le chien peut être diagnostiqué à l’aide des symptômes, de l’apparence de la tumeur et de quelques tests. La biopsie est le test le plus important qui doit être effectué lorsqu’un cancer est suspecté.
Symptômes du cancer chez le chien
Une tumeur dans la bouche du chien peut être localisée à différents endroits et dans certains cas, les tumeurs peuvent être visibles. Le plus souvent, vous trouverez des tumeurs dans la zone du ligament parodontal. Ces tumeurs sont connues sous le nom d’asepulides.
Vous pouvez inspecter la gueule du chien. Les tumeurs peuvent être ressenties comme des bosses, qui peuvent être solides ou remplies de liquide, selon le type de cellules cancéreuses présentes. Un chien atteint d’un cancer de la bouche peut présenter les symptômes suivants :
- Bave excessive
- Manque d’appétit ou hésitation à manger, car la tumeur peut empêcher le chien d’avaler.
- Mauvaise haleine, différente de l’haleine normale du chien
- Saignement de la bouche, qui peut être moins important (vous pouvez voir quelques gouttes de sang dans la salive du chien), mais qui peut aussi être plus grave.
- Gonflement du visage ou de certaines parties du visage
- Mâchonnement d’un seul côté, car le chien évite de mâcher du côté affecté.
Ces symptômes peuvent également signaler la présence d’un problème dentaire ou d’une maladie des gencives, c’est pourquoi un certain nombre de tests doivent être effectués.
Différencier une tumeur bénigne d’une tumeur maligne
Il existe deux types de tumeurs qui peuvent affecter la bouche du chien. Les tumeurs bénignes (fibromes) ne sont pas cancéreuses, tandis que les tumeurs malignes (mélanomes, carcinomes spinocellulaires) sont dangereuses pour la santé générale du chien.
Les tumeurs bénignes peuvent ressembler aux tumeurs malignes, surtout pendant les stades initiaux de la tumeur. Cependant, les tumeurs bénignes peuvent être plus symétriques, avoir des angles réguliers, n’avoir qu’une seule couleur et ne pas se développer dans le temps. Les tumeurs malignes sont généralement plus agressives, ont plusieurs couleurs et peuvent également avoir une forme irrégulière.
Dans tous les cas, une biopsie est nécessaire pour faire la différence entre les cellules bénignes et les cellules cancéreuses et cette biopsie ne peut être effectuée que par un vétérinaire.
Tests cliniques
En plus de la biopsie, qui permet de faire la différence entre une tumeur bénigne et une tumeur maligne et de déterminer la composition de la tumeur, le vétérinaire effectuera également des tests supplémentaires. Les tumeurs malignes affectent généralement les os et les gencives et se propagent dans la bouche et dans les ganglions lymphatiques les plus proches. Certaines tumeurs sont plus agressives (mélanomes). Des radiographies et des échographies seront effectuées pour évaluer si la tumeur s’est propagée et pour déterminer si une intervention chirurgicale est possible. Des analyses de sang peuvent également aider le vétérinaire à déterminer l’état général de l’animal, ce qui est important pour définir le meilleur plan d’action.