Avec plus de 10 000 cas d’ostéosarcome diagnostiqués chaque année, les chiens doivent être surveillés attentivement pour tout signe de boiterie. Hautement agressif et douloureux, l’ostéosarcome est une forme très courante de cancer apparaissant chez le chien, qui touche principalement les chiens d’âge moyen de grande taille et de race géante. Les chiens pesant plus de 80 livres sont 60 fois plus susceptibles que les chiens de 75 livres. Il est également plus fréquent chez les mâles.
L’ostéosarcome ou cancer des os du chien représente 80 à 90 % de toutes les tumeurs malignes touchant les os, mais il ne représente que 5 % de toutes les tumeurs osseuses canines. Nécessitant souvent l’amputation du membre affecté, associée à une chimiothérapie pour un soulagement temporaire, ce cancer peut produire une boiterie relativement rapidement. Malheureusement, au moment où la tumeur est découverte dans le membre, le cancer s’est déjà propagé.
Symptômes de l’ostéosarcome chez le chien
Le cancer des os chez le chien se manifeste par une boiterie du membre affecté. Commençant par intermittence et progressant de façon permanente à mesure que la tumeur se développe et endommage davantage l’os, la boiterie est également le résultat de l’augmentation de la douleur, du gonflement et de la formation de la tumeur.
L’ostéosarcome touche surtout les os des membres (ostéosarcome appendiculaire) à partir du coude et près du genou ou dans le « poignet » ou l’épaule, soit 75 à 80% des cas. Cependant, il peut également toucher les os de la colonne vertébrale, les côtes ou le crâne.
Prenant naissance dans les profondeurs de l’os, la tumeur se développe vers l’extérieur, détruisant l’os de l’intérieur et le remplaçant par de l’os tumoral, de plus en plus douloureux. Des blessures mineures peuvent en fait provoquer des fractures osseuses, car l’os tumoral est plus faible que l’os normal. Ces fractures pathologiques ne guérissent pas.
Traitement de l’ostéosarcome canin
Un examen physique, des radiographies des os et des poumons, des analyses de sang et une biopsie sont nécessaires pour indiquer la présence d’un ostéosarcome, car d’autres tumeurs osseuses, ainsi que des infections fongiques ou bactériennes, peuvent provoquer les mêmes lésions. Des radiographies des poumons permettront de déterminer si le cancer s’est propagé. Le chien va souvent tousser ou avoir des haut-le-cœur lorsque le cancer s’est propagé aux poumons, ce qui se produit dans environ 90 % de tous les nouveaux diagnostics.
Les procédures de préservation des membres, telles que la greffe osseuse, peuvent être une option ; cependant, l’amputation est généralement le seul traitement disponible. Les procédures de préservation des membres ne peuvent être réalisées que dans les cas où pas plus de 50 % de l’os est touché, où la tumeur est située dans la partie la plus basse de la jambe et où aucun muscle n’est touché. Les rejets d’implants osseux et les fractures peuvent compliquer la récupération. En retirant la tumeur, on élimine la source de douleur et la source de propagation du cancer. La radiothérapie est parfois nécessaire pour contrôler la douleur.
Chimiothérapie après une amputation
La chimiothérapie est généralement effectuée immédiatement après l’amputation pour réduire la possibilité de propagation de la tumeur et pour soulager la douleur. La récupération après l’opération et l’adaptation à la vie d’amputé sont généralement rapides et sans événement. Le carboplatine et le cisplatine sont les médicaments les plus efficaces disponibles à ce jour ; le carboplatine est toutefois plus coûteux mais plus sûr à utiliser. La doxorubicine est parfois associée au cisplatine. Le choix des médicaments dépend des avantages et des inconvénients de chacun. Le soulagement de la douleur est assuré par la gabapentine, le tramadol, l’amantidne ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme le deramaxx, le rimadyl, le métacam ou l’étogesic ou une combinaison de ces médicaments.
Certains survivants vivent un an ou plus ; cependant, les taux de survie médians varient mais sont souvent inférieurs à un an.