Les crises d’épilepsie chez le chien peuvent être peu fréquentes et légères, mais aussi prolongées et graves. Si les crises elles-mêmes sont généralement faciles à reconnaître, il n’est pas toujours facile d’en déterminer la cause. Les crises canines surviennent rarement en l’absence d’une autre affection. La première étape du diagnostic des crises chez le chien consiste à en reconnaître les signes. Après avoir noté les symptômes associés à la crise, vous et votre vétérinaire pouvez travailler ensemble pour en déterminer la source.
Signes d’une crise canine
Les crises sont causées par un flux électrique anormal dans le cerveau et se produisent généralement en quatre étapes. Pendant les phases initiales de ces crises, appelées prodôme et aura, votre chien présentera un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Changements de comportement ou d’humeur (précédant souvent de plusieurs jours la crise elle-même).
- Nervosité extrême
- Cacher
- Course effrénée
- Bave ou salivation inhabituelle
- Agressivité légère
L’ictale est le principal événement de la crise. Elle peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes et présente généralement les symptômes du groupe suivant :
- Paralysie
- Chute
- Baveux
- Secouer
- Grincement ou morsure
- Mouvement des pieds
- Perte du contrôle des intestins et de la vessie
- Spasmes
- Yeux qui roulent
- Vocalises inhabituelles
Après l’ictal, votre chien connaîtra une période de récupération, pendant laquelle il peut continuer à être confus, et peut boire et manger excessivement.
Diagnostiquer une crise d’épilepsie chez le chien
Lorsque vous constatez que votre animal a eu une crise, notez son comportement avant, pendant et après l’épisode. Notez également les aliments qu’il a consommés avant la crise et la fréquence de ses épisodes. Ces informations sont utiles au vétérinaire qui tente de diagnostiquer la cause sous-jacente des crises, car différentes conditions entraînent des crises de types et de gravités différents.
Une fois ces informations enregistrées, emmenez votre chien chez le vétérinaire le plus rapidement possible. Le vétérinaire l’examinera à la recherche de signes d’atteinte grave à sa santé et effectuera également une série de tests sanguins. Ces tests permettent d’identifier toute substance chimique anormale ou tout niveau chimique inhabituel dans le sang, et peuvent être cruciaux pour identifier la source des crises de votre chien.
Si les tests sanguins ne sont pas concluants, votre vétérinaire peut recommander un certain nombre de tests supplémentaires. Il s’agit généralement d’analyses d’urine, d’analyses du liquide céphalo-rachidien et d’examens d’imagerie cérébrale. Les tests que votre vétérinaire administrera dépendent de l’examen préliminaire de votre animal et des résultats de l’examen sanguin, et sont utilisés pour fournir des informations supplémentaires sur la cause sous-jacente des crises. L’analyse d’urine est une procédure simple, mais les autres examens peuvent nécessiter une anesthésie et un bref séjour à l’hôpital.
Après avoir diagnostiqué la cause des crises de votre animal, vous et votre vétérinaire pouvez travailler ensemble pour formuler un plan de traitement. Dans certains cas, il est possible de traiter directement les crises de votre chien, mais cela ne permet généralement pas de s’attaquer à la cause sous-jacente. La meilleure option est de s’attaquer directement à la cause des crises, car cela permettra de réduire le nombre de crises à l’avenir, ainsi que les complications et les effets indésirables qui y sont liés.