Le diagnostic d’une maladie vestibulaire chez le chien peut être un processus long. L’issue peut être une cause inconnue ou devenir assez compliquée. La principale fonction du système vestibulaire est de maintenir l’équilibre du corps. Il contient des nerfs qui partent du cerveau et se poursuivent jusqu’à l’oreille interne. Des capteurs situés dans l’oreille interne informent le cerveau de tout mouvement. La maladie vestibulaire affecte le cerveau en ne reconnaissant pas une position anormale du corps. Le corps n’est alors pas en mesure de corriger ces anomalies, ce qui entraîne une perte d’équilibre. Il existe deux types de maladies vestibulaires : la maladie vestibulaire centrale et la maladie vestibulaire périphérique.
Maladie vestibulaire centrale
La maladie vestibulaire centrale est associée à une anomalie du cerveau, telle qu’une tumeur cérébrale. Cette anomalie se situe généralement dans le cervelet ou dans les noyaux vestibulaires. Les symptômes de la maladie vestibulaire centrale peuvent inclure une chute inattendue, un nystagmus horizontal et vertical (mouvement involontaire des yeux), des mouvements circulaires, des roulements, une coordination réduite, des trébuchements, des membres affaiblis ou une inclinaison de la tête.
La maladie vestibulaire périphérique est liée à une anomalie des organes récepteurs ou du nerf vestibulaire dans l’oreille interne. Cette maladie est dite idiopathique (c’est-à-dire de cause inconnue). La plupart des cas de maladie vestibulaire sont périphériques et sont observés chez les chiens âgés de 12 à 13 ans. Les symptômes de la maladie vestibulaire périphérique sont les suivants : chute inattendue, nystagmus horizontal, incoordination, tournoiement, trébuchement, paralysie faciale et inclinaison de la tête.
En raison de la similitude des symptômes, les propriétaires confondent souvent la maladie vestibulaire avec une attaque cérébrale. Contrairement à la maladie vestibulaire, les accidents vasculaires cérébraux sont rares chez les animaux. Si vous pensez que votre chien est atteint de la maladie vestibulaire, un examen approfondi par votre vétérinaire est nécessaire. Un examen complet des antécédents médicaux, physiques et neurologiques sera effectué pour distinguer la maladie vestibulaire des autres troubles qui peuvent affecter le corps de votre chien de la même manière. D’autres troubles présentant des symptômes similaires incluent une infection de l’oreille interne, un cancer de l’oreille moyenne, une carence en thiamine et un traumatisme crânien.Des analyses sanguines telles qu’une NFS, une analyse d’urine, un test de glucose et un test des fonctions hépatique et rénale peuvent être effectuées pour le diagnostic.
Le traitement de la maladie vestibulaire dépend du diagnostic de votre vétérinaire et de la cause sous-jacente. Si votre chien est diagnostiqué comme souffrant d’une maladie vestibulaire périphérique, son état devrait s’améliorer lentement en 1 à 2 semaines avec peu ou pas de traitement. Si votre chien souffre de vertiges, votre vétérinaire peut recommander des médicaments contre le mal des transports, comme la diphénhydramine. Si votre chien est diagnostiqué comme ayant une maladie vestibulaire centrale, d’autres mesures seront nécessaires. D’autres tests de diagnostic peuvent être nécessaires pour déterminer la cause de la maladie, comme une IRM ou des radiographies. Le traitement de la maladie vestibulaire centrale implique généralement une intervention chirurgicale et le traitement peut être intense.
La maladie vestibulaire peut survenir soudainement et parfois sans aucune cause. Les symptômes que votre chien peut ressentir peuvent être pénibles pour un propriétaire, mais plus tôt votre chien sera diagnostiqué, mieux vous comprendrez cette maladie et peut-être plus il aura de chances de survivre.