Les chiens âgés doivent faire l’objet d’une attention particulière lors de la préparation d’un régime alimentaire et d’un programme d’exercice. Les problèmes de santé et d’articulation peuvent nécessiter des tactiques différentes de celles utilisées pour les chiens obèses plus jeunes.
Régime alimentaire des chiens gériatriques
Avant de modifier le régime alimentaire de votre chien gériatrique, consultez votre vétérinaire. Si votre chien a des problèmes de santé, il ne pourra peut-être pas suivre le même régime qu’un chien plus jeune. Cependant, certains aliments recommandés par les vétérinaires sont riches en maïs, en blé et en autres produits de remplissage bon marché, qui sont mauvais pour votre chien âgé.
Bien que les chiens âgés aient besoin de moins de protéines que les chiens plus jeunes, ne sacrifiez pas la qualité de leur alimentation. De nombreux régimes pour seniors sont remplis de blé, de maïs et de sous-produits de viande, qui n’apportent aucune valeur nutritive. Recherchez des aliments pour seniors de haute qualité dont les trois principaux ingrédients sont des protéines et des céréales de haute qualité.
Les régimes pour seniors utilisent souvent des protéines moins grasses comme la volaille et le poisson, plutôt que le bœuf et l’agneau. Ils utilisent également plus de céréales de haute qualité comme l’orge, le riz brun et les flocons d’avoine.
Une autre option consiste à réduire la quantité de nourriture et à ajouter vos propres attraits alimentaires, par exemple en remplaçant 25 % de la nourriture par des légumes moulus. Comme les chiens ne peuvent pas digérer les nutriments des légumes entiers, broyez-les dans votre mixeur et ajoutez-les à sa nourriture. Les haricots verts, les courges, les brocolis et le céleri sont de bonnes sources de légumes.
Les chiens âgés étant également sujets à la constipation, remplacez une partie des protéines par des céréales saines, comme le son de blé ou les flocons d’avoine. Une ou deux cuillères de citrouille en conserve ajoutent des fibres tout en réduisant les calories.
L’ajout de ce produit à une alimentation fade à base de poulet bouilli et de riz est un autre moyen de réduire les calories de votre chien sans provoquer de troubles gastriques dus à une alimentation riche en protéines.
Ne nourrissez pas votre chien âgé à volonté, même s’il n’a pas envie de manger. Essayez d’ajouter un bouillon sans sodium ou une nourriture humide à la nourriture de votre chien pour l’inciter à manger. Laisser de la nourriture toute la journée vous empêche de surveiller exactement ce qu’il mange et peut vous amener à le nourrir plus que nécessaire.
Exercice pour chiens gériatriques
Bien qu’ils n’aient plus l’énergie de leur jeunesse, les chiens âgés ont toujours besoin de stimulation physique et mentale. Offrez à votre chien un exercice quotidien et régulier. Ne poussez pas votre chien. Faites-lui plutôt remonter lentement son niveau d’énergie en lui faisant faire des exercices courts et quotidiens. Soyez cohérent. Ne faites pas beaucoup d’exercice un jour pour compenser le manque d’exercice de la veille.
Faites-lui reprendre les jeux qu’il aimait auparavant, comme le tir à la corde et la balle, mais jouez-y plus lentement et moins longtemps.
Une autre option d’exercice est de lui faire travailler sa nourriture. Au lieu de la donner dans un bol, lancez-la dans la cour ou sur le sol pour qu’il la cherche. Cachez-la dans des jouets ou en petits tas dans la maison pour qu’il doive la chercher. Placez-les dans une balle qui crache les croquettes lorsqu’il la fait rouler sur le sol ou mouillez-la, placez-les dans un os creux ou un jouet et congelez-les. S’il n’a jamais utilisé un de ces jouets, apprenez-lui d’abord à s’en servir.
Les chiens âgés sont sujets à l’obésité car ils consomment la même quantité de calories, même si leur niveau d’activité est réduit. Pour maintenir votre chien âgé à un poids sain, réduisez ses calories et continuez à lui faire faire de l’exercice, même si les promenades sont plus lentes qu’avant.