La distichiasis est une maladie héréditaire que l’on rencontre souvent chez les chiens de race. Certaines races sont naturellement plus sensibles à cette maladie. Il s’agit des races suivantes :
- Cocker américain
- Bulldog anglais
- Lhaso apso
- Shih tzu
- Caniche miniature et caniche jouet
- Chien de berger des Shetland
- Golden retriever
- Chesapeake Bay retriever.
On parle de distichiasis lorsqu’il y a des cils supplémentaires. Cette croissance supplémentaire se développe en profondeur dans les glandes, plutôt que sur la surface de la peau de la paupière. Le cil se développe alors le long du canal de la glande, sortant le long de la surface de la paupière. Ces cils peuvent alors frotter contre la cornée, ce qui provoque une irritation et un larmoiement. Dans certains cas rares, le distichiasis peut également provoquer des abrasions de la cornée.
Comment détecter le distichiasis
Les poils anormaux causés par la distichiasis provoquent une irritation et une inflammation des yeux. Les yeux deviennent souvent rouges ou développent un écoulement. Vous remarquerez peut-être que le chien louche ou cligne souvent des yeux, ce qui ressemblerait à un humain qui aurait un corps étranger coincé dans son œil. Votre chien peut se frotter les yeux ou le visage contre des objets de la maison, comme une chaise ou un bureau. Dans certains cas graves, la cornée semble avoir une teinte bleue. Ce phénomène est dû à une ulcération de la cornée, mais il peut aussi être causé par un frottement excessif de l’œil du chien sur des objets. Tous ces symptômes varient en fonction de la taille et de l’emplacement du cil qui les provoque.
Diagnostic du distichiasis
La distichiasis est diagnostiquée en observant l’œil ou les yeux en question. Si un cil est identifié, il faut trouver d’où il émerge. Un examen approfondi de l’œil peut vous aider dans ces deux cas, et il vous permettra également d’exclure toute autre maladie ou affection dont souffre votre chien. Il existe des tests spécialisés dans la détection de la distichiasis chez le chien.
Le premier est le test de Schirmer, qui permet de déterminer si l’œil produit la quantité correcte de larmes.
La seconde est une coloration de la cornée à la fluorescéine. Elle permet de vérifier s’il y a des abrasions ou des ulcères anormaux situés sur la cornée. Vous devez faire passer un test à votre chien dès que vous remarquez que quelque chose ne va pas dans son œil.
Traitement et gestion de la distichiasis
Le traitement commence généralement par l’application d’un lubrifiant huileux sur les cils. Cela a pour but de protéger la cornée de tout dommage supplémentaire. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour enlever les cils à l’origine de l’affection, et elle tue souvent les follicules pileux de ces cils afin d’empêcher toute nouvelle croissance. La croissance répétée des cils après la chirurgie est fréquente, de sorte que de nombreuses interventions chirurgicales peuvent être nécessaires.
Un autre traitement consiste à appliquer de l’azote liquide sur les follicules pileux incriminés. Cela permet de retirer facilement les poils, et l’épilation est généralement permanente. Ce traitement est beaucoup plus fiable que le premier, mais il est aussi beaucoup plus cher que la chirurgie normale. Cette procédure peut coûter entre mille et deux mille dollars. Il n’existe pas de traitement qui fonctionne complètement, car les follicules pileux sont en fait assez difficiles à tuer.