De nombreuses personnes se demandent si les chiens rêvent. Selon les chercheurs, la réponse est oui. Des études sur le sommeil ont prouvé que les chiens passent par des stades de sommeil, chacun avec des niveaux variables d’activité cérébrale, de mouvements physiques et, surtout, de rêves.
Étapes du cycle de sommeil d’un chien
Le SWS ou sommeil à ondes lentes est le premier stade du sommeil. Le chien est dans un sommeil léger et est facilement réveillé. Les ondes cérébrales sont allongées et régulières, et la respiration est lente et régulière. Alors que le cerveau est au repos, les muscles du chien sont toujours actifs et prêts à agir.
Le REM ou Rapid Eye Movement est la phase où le rêve a lieu. Le corps du chien est détendu, mais son esprit est actif, produisant des ondes cérébrales inégales et irrégulières semblables à celles de l’état de veille.
Preuve qu’un chien peut rêver
Lorsque les chiens entrent en sommeil paradoxal, l’activité cérébrale indiquée par l’électroencéphalogramme (EEG) devient erratique, le chien peut tressaillir ou bouger ses pattes ou sa queue et peut aboyer, gémir ou grogner. Les chercheurs comparent l’activité cérébrale et physique du chien à des études sur le sommeil humain, les résultats obtenus chez le chien et chez l’homme produisant des lectures EEG similaires. C’est pendant ces périodes d’activité EEG intense que les gens reconnaissent avoir des rêves. Et si un chien ne peut pas nous dire s’il a rêvé ou ce qu’il a rêvé, les similitudes conduisent les chercheurs à penser que les chiens rêvent.
Bien que nous ne puissions jamais confirmer directement avec un chien s’il rêve effectivement, des recherches comparatives indiquent que pendant le sommeil paradoxal, l’esprit d’un chien traite et rêve.