La modification du comportement du chien consiste à entraîner votre chien à répondre par un comportement que vous aimez plutôt que par un comportement qui lui est naturel. Cette méthode est le plus souvent utilisée en référence au comportement de peur, lorsqu’on essaie d’entraîner une nouvelle réponse à un stimulus effrayant. Cependant, elle est utile dans toutes les situations de dressage.
Modification simple du comportement
Utiliser la modification du comportement revient à se demander « Qu’est-ce que j’aimerais que mon chien fasse à la place ? ». Lorsque les chiens doivent réfléchir à des problèmes, ils trouvent souvent des réponses qui sont instinctives pour eux mais aversives pour nous. Par exemple, un chien qui a peur peut automatiquement se mettre à aboyer. C’est ce qu’on appelle son comportement par défaut, car c’est ainsi qu’il réagit lorsqu’il ne sait pas quoi faire.
La modification du comportement vous aide à modifier ce comportement par défaut, en créant de nouveaux comportements parmi lesquels votre chien peut choisir lorsqu’il ne sait pas quoi faire.
Une modification simple du comportement est le saut. Lorsque vous rentrez chez vous, votre chien réagit en sautant sur vous pour vous saluer. Au lieu de cela, vous voudriez qu’il s’assoie.
Pour apprendre cela, pratiquez l’assis tout le temps. Faites-le s’asseoir avant de recevoir sa nourriture, avant les promenades et avant les jeux. S’asseoir deviendra presque automatique. Lorsque vous rentrez à la maison, ignorez tout comportement de saut. Lorsqu’il est calme, demandez-lui de s’asseoir. Sa récompense est l’attention. Exercez-vous à le faire chaque fois que vous rentrez à la maison jusqu’à ce que cela devienne automatique.
Modification du comportement de peur
Le conditionnement d’un nouveau comportement devient particulièrement important si vous avez un chien craintif qui se débat, aboie ou mord. Par exemple, si votre chien a peur des hommes qui entrent dans votre maison, vous voudrez l’entraîner à tolérer l’entrée des hommes (au lieu de garder la porte et d’aboyer).
Tout d’abord, vous devez aider votre chien à être plus à l’aise avec les hommes. Emmenez-le dans un parc et gardez-le à une distance sûre. Lorsque les hommes s’approchent, donnez-lui des friandises. Apprenez-lui à se mettre de votre côté et à vous regarder plutôt qu’à se mettre devant vous et à aboyer. Apprenez-lui cela à la maison, quand il ne se passe rien d’autre. Ensuite, passez à des environnements de plus en plus distrayants. Si, à un moment donné, il ne peut pas vous regarder, c’est que vous allez trop vite.
Ensuite, apprenez-lui à aller sur son tapis quand on sonne à la porte. D’abord, apprenez-lui sans la sonnette, pour qu’il sache comment faire. Ensuite, commencez à l’envoyer sur son tapis quand on sonne à la porte, mais qu’il n’y a personne à la porte. Petit à petit, vous pouvez demander aux hommes de sonner.
Ensuite, mettez le tout en commun en faisant venir des hommes pendant que votre chien va dans son lit et répond à vos ordres plutôt que d’aboyer. Cela demandera un peu de pratique. Si votre chien réagit, mettez-le dans un endroit calme et laissez-le revenir lorsqu’il s’est calmé. Donnez beaucoup de récompenses les premières fois que des inconnus franchissent votre porte. Vous voulez que le bon choix soit très gratifiant pour qu’il s’en souvienne toujours.
Ce type de modification du comportement est très efficace pour modifier les comportements destructeurs. Il améliore également la vie de votre chien en lui apprenant à se calmer plutôt qu’à réagir. Avec un peu de patience, vous pouvez avoir un chien qui réagit comme vous le souhaitez.