La thérapie par les chiens pour les enfants ayant des besoins particuliers peut être une méthode de guérison très efficace, en raison de l’amour inconditionnel que les animaux de compagnie peuvent offrir. Les chiens sont considérés comme l’un des meilleurs animaux de compagnie pour la thérapie et peuvent également être utilisés avec des personnes âgées ou des patients handicapés qui ont besoin d’aide (comme les patients aveugles).
À propos de la zoothérapie
La zoothérapie est également connue sous le nom de thérapie assistée par l’animal (TAA) et consiste à procurer un animal de compagnie à un patient souffrant de divers problèmes médicaux ou émotionnels. L’animal lui offrira de l’affection et le patient devra également être responsable de l’animal, ce qui aura divers avantages thérapeutiques.
La zoothérapie améliorera le comportement physique, émotionnel, cognitif et social de la personne affectée. L’AAT peut être appliquée en tant que thérapie individuelle ou de groupe. Pendant ce type de thérapie, les thérapeutes enregistrent les progrès des participants.
De nombreux animaux peuvent être utilisés dans la thérapie assistée par l’animal, avec des objectifs multiples :
- Thérapie de confort avec des animaux tels que chiens, chats, lapins, dauphins, oiseaux ou lézards.
- Hippothérapie ou développement personnel assisté par les chevaux (EAPD)
- La vie créative assistée par les chevaux (EACL)
- Psychothérapie assistée par les chevaux (EAP)
Avantages de la thérapie par les chiens pour les enfants
La zoothérapie présente de nombreux avantages, notamment pour les enfants ayant des besoins particuliers (enfants maltraités, enfants ayant des problèmes émotionnels et enfants présentant des déficiences) :
- Physiquement, la thérapie peut donner une meilleure mobilité, une meilleure maîtrise du fauteuil roulant et un sentiment d’harmonie (équilibre).
- Les animaux domestiques détendent et calment leurs propriétaires.
- Offrir une chance de faire de l’exercice entraîne une baisse de la tension artérielle, une diminution du risque d’accident vasculaire cérébral ou de dépression.
- Les bénéfices cognitifs peuvent inclure une augmentation de l’estime de soi et de l’initiative ; les enfants deviendront plus attentifs, leur vocabulaire et leur connaissance des concepts seront plus riches et leur mémoire meilleure.
- Sur le plan émotionnel, la thérapie peut éliminer les sentiments d’anxiété et de solitude et réduire la timidité. En cas de thérapie de groupe, les enfants deviennent des membres actifs du groupe.
- Ils se sentiront à l’aise et en sécurité en présence d’animaux domestiques.
- La zoothérapie conduira à une meilleure communication, non seulement avec les animaux mais aussi avec les membres du groupe et le thérapeute, favorisant une meilleure intégration sociale de ces enfants.
Recommandation pour la thérapie par le chien
Les professionnels de la thérapie assistée par les animaux de compagnie soutiennent cette technique en raison de ses effets complexes et bénéfiques sur les enfants. La thérapie par le chien est recommandée pour :
- Les enfants handicapés
- Enfants avec des problèmes émotionnels
- Tous les enfants qui veulent mener une vie plus heureuse
Les chiens sont considérés comme plus fidèles que les humains. En offrant leur amour inconditionnel, les chiens peuvent être d’une grande aide pour les enfants ayant des besoins spéciaux qui en viendront à leur faire confiance et à coopérer avec eux. La thérapie par le chien peut permettre un rétablissement plus facile après une longue maladie ou un traumatisme grave.
La thérapie par le chien est utilisée avec succès pour les enfants en fauteuil roulant et est également soutenue par un ergothérapeute. Pendant que les enfants interagissent avec les chiens, les techniques de traitement visent à développer certaines compétences et à améliorer l’état d’esprit de l’enfant.