Les dangers de la vaccination des chiens sont de plus en plus présents dans les débats vétérinaires, car certaines voix affirment qu’en plus des risques connus de la vaccination à court terme, les rappels et même les vaccinations initiales pourraient avoir des effets secondaires graves. Des voix moins radicales affirment que l’équilibre entre les avantages et les risques de la vaccination serait rétabli si les vaccinations étaient moins fréquentes (par exemple, une fois tous les trois ans), ce qui réduirait les risques.
Les dangers de la vaccination selon le type de vaccin
Un vaccin contient essentiellement un antigène (qui peut être un germe vivant affaibli, une partie d’un germe ou un germe neutralisé) qui déclenche une réaction immunitaire de l’organisme afin d’amorcer une protection contre le germe et d’autres substances telles que les antibiotiques, les conservateurs et les cellules vivantes sur lesquelles le germe a été cultivé.
Les vaccinations de base sont celles qui sont considérées comme indispensables pour protéger les chiens contre les maladies canines largement répandues. Il s’agit de la rage, de la maladie de Carré, du parvovirus et de l’hépatite. En ce qui concerne ces vaccins, les vétérinaires s’accordent à dire que le risque de contracter ces virus est plus élevé que celui d’avoir des effets secondaires graves.
Les vaccins non essentiels sont des vaccins effectués en réponse à des conditions géographiques ou à certaines épidémies. Les vétérinaires devraient en discuter avec chaque propriétaire de chien.
Les rappels ou les revaccinations annuelles sont une pratique qui fait des adeptes. On ne sait toujours pas combien de temps le système immunitaire d’un organisme peut être immunisé contre un certain germe contre lequel il a été vacciné. L’opinion la plus répandue est que, tant que la réponse immunitaire est active, la revaccination ne fait que multiplier les risques sans apporter de bénéfices pour la santé.
Dangers immédiats de la vaccination
Certaines races de chiens ou les chiens souffrant d’un système immunitaire affaibli ou d’allergies peuvent subir de graves réactions anaphylactiques à la suite d’une vaccination.
D’autres réactions aiguës peuvent survenir 24 à 72 heures après la vaccination et peuvent inclure :
- gonflement
- rougeur
- granulomes
- irritation du site d’injection
Le chien aura tendance à lécher le site d’injection, ce qui peut entraîner des infections cutanées, voire une perte de poils.
Dangers de la vaccination à long terme
Si la sensibilité immédiate aux vaccins fait l’objet d’un consensus parmi les vétérinaires, les effets à long terme font encore l’objet de débats. Les théories affirmant que les vaccins peuvent provoquer des syndromes à médiation immunitaire plus tard dans la vie du chien sont de plus en plus répandues, bien que des preuves claires n’aient pas encore été rendues publiques. Voici quelques théories :
- Une vulnérabilité accrue aux allergies est soupçonnée d’être l’un des effets secondaires de la vaccination.
- La vaccination, en particulier les rappels annuels, pourrait être à l’origine de maladies liées au système immunitaire.
- Une autre théorie suggère que, tout en protégeant votre chien contre les maladies aiguës, la vaccination favorise les maladies chroniques chez votre animal.
Parmi les autres maladies suspectées d’être liées à la vaccination, citons :
- Epilepsie
- Troubles thyroïdiens (hyper- et hypothyroïdie)
- Hépatite chronique
- Insuffisance rénale
- Cystite ou maladie du bas appareil urinaire
- Maladie articulaire (en particulier la vaccination contre la maladie de Carré)
- Anémie hémolytique auto-immune
- Maladies neurologiques telles que la confusion
- Asthme
- Le cancer et le développement de tumeurs aux points d’injection.