Les chiots et les chiens ont des niveaux d’activité et des besoins nutritionnels très différents. Il est donc conseillé d’adapter l’alimentation de votre animal à chaque étape de sa vie : chiot, adulte et vieillard.
L’alimentation des chiots
Selon la race, les chiots ne sont pas considérés comme pleinement développés avant l’âge de 1 à 2 ans (jusqu’à 3 ans pour les races géantes). En règle générale, les races de petite taille atteignent l’âge adulte beaucoup plus tôt que les races de grande taille.
Les chiots peuvent être initiés à l’alimentation solide à l’âge de 4 à 5 semaines, mais ne seront pas entièrement sevrés avant l’âge de 7 à 8 semaines. La période de croissance la plus rapide se situe dans les six premiers mois de la vie d’un chiot, qui doit être nourri trois ou quatre fois par jour. Choisissez un aliment contenant au moins 30 % de protéines provenant d’une source de protéines de haute qualité.
Déterminez la quantité de nourriture dont le chiot a besoin quotidiennement en fonction de son poids corporel. La règle générale est de lui donner 10 % de son poids corporel, à augmenter ou à diminuer en fonction de son niveau d’activité et de sa race. N’utilisez pas les recommandations des fabricants d’aliments : de nombreux chiens ont besoin d’une quantité inférieure à celle suggérée, et certains ont besoin d’une quantité supérieure. Les chiots grandissent à leur propre rythme naturel ; n’essayez pas d’accélérer le processus en leur donnant plus que ce dont ils ont besoin pour maintenir un poids sain et maigre. Après 6 mois, donnez-lui deux ou trois repas par jour et commencez à réduire l’apport calorique total.
Alimentation des chiens adultes
Une fois que les chiots ont presque terminé leur croissance, commencez à les nourrir deux fois par jour et passez aux aliments pour chiens adultes. Choisissez des aliments contenant 20 à 25 % de protéines de haute qualité. Changez progressivement de nourriture en les mélangeant et en diminuant lentement la quantité de l’ancienne nourriture à chaque repas sur une période de 7 à 10 jours.
Ligne directrice : Quantité d’aliments par poids
- 10 lbs. ou moins – ¼ à ½ tasse
- 10 à 20 livres – ½ à 1 tasse
- 20 à 30 livres – ¾ à 1½ tasse
- 30 à 40 lbs. – 1½ à 2 tasses
- 40 à 60 lbs – 1½ à 2½ tasses
- 60 à 80 lbs – 2½ à 3 tasses
- 80 à 100 lbs – 3 à 4 tasses
- 100 à 150 lbs – 4 à 5 tasses
- 150 lbs. ou plus – 4½ à 6 tasses
Alimentation des chiens âgés
La deuxième transition importante dans la vie d’un chien est le passage de l’âge adulte à la vieillesse. Les chiens deviennent seniors lorsqu’ils sont dans le dernier tiers de leur espérance de vie. Pour les races géantes, cela commence généralement à 5 ou 6 ans. Pour les petites races, cela peut ne pas commencer avant 10 ou 12 ans.À ce stade, réduisez l’apport calorique total et ajoutez des fibres à leur alimentation.Là encore, ajustez en fonction du niveau d’activité. Un chien de 12 ans qui est aussi actif qu’à 6 ans aura besoin de la même quantité de calories qu’à l’époque.
Considérations spéciales pour les petites races
Les carlins, les chihuahuas, les terriers de Boston, les bichons maltais et autres races de petite taille ou de jouets sont souvent moins actifs que les races de taille moyenne ou grande, et ont tendance à prendre trop de poids. Même avec les chiots, veillez à limiter l’apport alimentaire total à 10 % maximum du poids corporel ; dans de nombreux cas, moins est mieux.
Considérations spéciales pour les grandes races
Les mastiffs, les saint-bernards, les akitas, les rottweilers et les autres chiots de grande taille ou de race géante (un poids corporel adulte de 75 livres est une grande taille, 100 livres ou plus est une race géante) doivent faire l’objet d’une attention particulière pour s’assurer qu’ils ne grandissent pas trop vite. Une croissance rapide chez les chiots de race géante peut entraîner des problèmes osseux et articulaires à long terme. Même en tant que chiots, les races géantes s’accommodent souvent bien d’un régime alimentaire pour adultes.