La période de gestation des chiens peut être une période excitante ou stressante pour leur propriétaire, selon que les chiots étaient prévus ou non. Si vous ne trouvez pas de foyer pour les chiots, envisagez de faire stériliser votre chienne, car cela empêchera non seulement la naissance d’autres chiots non désirés, mais améliorera également la santé de votre chienne, en l’empêchant de développer certains types de cancer et d’autres maladies. Si vous avez prévu d’avoir des chiots, vous devez toutefois en apprendre le plus possible sur la période de gestation des chiens.
Le début de la période de gestation
Toutes les races de chiens ont la même période de gestation, d’environ 60 à 64 jours. Cependant, les grandes races ont tendance à arriver à maturité plus tard dans leur vie et peuvent ne pas commencer leur cycle d’œstrus avant l’âge d’un ou deux ans. Les races plus petites peuvent commencer leur cycle dès l’âge de cinq mois. Cependant, votre chienne ne sera pas totalement mature au moment de son premier cycle, et vous devez consulter le standard de la race pour connaître le moment idéal pour commencer à l’accoupler.
Une fois que votre chienne a été accouplée, il peut être impossible de savoir si elle est enceinte ou non avant environ cinq semaines. Après quatre semaines, vous pouvez essayer de l’emmener chez un vétérinaire pour qu’il examine son abdomen, et il pourra peut-être vous dire si des fœtus sont présents. Il existe également des échographies coûteuses qui peuvent être réalisées si vous voulez savoir combien de chiots il y aura.
Après cinq semaines, les mamelons de votre chienne commenceront à grossir et à s’assombrir. Ce phénomène se poursuivra pendant le reste de la grossesse.
La fin de la période de gestation
Au cours de la sixième ou septième semaine, votre chien commencera à « montrer » et son ventre continuera à grossir pendant les semaines restantes. Elle peut avoir besoin d’uriner plus fréquemment que d’habitude. À la huitième semaine, elle peut commencer à excréter du liquide par ses mamelons. Tant que ce liquide est blanchâtre ou clair, c’est normal, mais s’il est décoloré, vous devez l’emmener chez le vétérinaire au cas où elle aurait une infection mammaire.
Son appétit commencera également à augmenter à cette époque. Vous devez lui fournir la meilleure nourriture possible, de préférence très riche en protéines. Vous devez également vous assurer qu’elle connaît le box de mise bas, qui doit être chaud, bien construit et situé à l’écart de la circulation générale de votre maison. N’oubliez pas que les chiots viennent parfois jusqu’à une semaine en avance. Faites vos préparatifs bien à l’avance.
Vers la fin de la période de gestation, commencez à prendre régulièrement la température de votre chien. Elle devrait se situer juste en dessous de 101 F. Lorsqu’elle descend à environ 98 F, votre chien mettra très probablement bas dans les 24 heures. N’oubliez pas que la mise bas peut commencer au milieu de la nuit. Veillez à prévenir votre vétérinaire avant le début de la mise bas.
La reproduction de votre chien est une décision importante, qui ne doit pas être prise à la légère. Une fois que votre chienne est enceinte, apportez-lui les meilleurs soins possibles pour que les chiots se développent bien et que la mère reste en bonne santé et heureuse.