Le médicament Heartgard, un vermifuge mensuel à base d’ivermectine, est un médicament relativement sûr. Il est également utilisé pour combattre les acariens de l’oreille, la gale sarcoptique et la gale démodécique. Ils sont utilisés pour tuer les microfilaires, les larves de ver du cœur qui vivent dans le sang de votre chien lorsqu’il souffre d’une infection active.
Utilisations de l’ivermectine
L’ivermectine, sous la forme de Heartguard, est le plus souvent utilisée pour la prévention et le traitement des infections actives du ver du cœur chez les chiens. Elle est également utilisée dans un médicament topique appelé Acarexx, qui est utilisé pour traiter l’infestation par les acariens de l’oreille.
L’ivermectine a également des utilisations non autorisées. Bien qu’elle n’ait pas encore été approuvée par la FDA, les vétérinaires ont constaté que l’ivermectine est efficace dans le traitement de la gale sarcoptique et démodécique.
Effets secondaires associés à l’utilisation de l’ivermectine
Même aux doses les plus élevées utilisées pour traiter les infestations de gale, l’ivermectine s’est avérée être un médicament relativement sûr. Cependant, comme tout médicament, le médicament Heartgard peut avoir certains effets secondaires. Voici quelques-uns des effets secondaires de l’ivermectine :
- Dépression
- Léthargie
- Diarrhée
- Vomissements
- Manque d’appétit
- Crises d’épilepsie
- Manque de coordination
- Salivation excessive
- Pupilles dilatées
Certains de ces symptômes sont plus graves que d’autres. Si votre chien présente des pupilles dilatées ou un manque de coordination, consultez immédiatement un vétérinaire d’urgence.
L’ivermectine ne doit pas être utilisée en même temps que du Valium ou des médicaments similaires au Valium. Les bains d’amitraz et certains médicaments topiques peuvent également avoir des effets secondaires indésirables. Informez toujours votre vétérinaire de tous les médicaments que prend votre chien, même les remèdes anti-puces en vente libre, au cas où il y aurait un risque d’interaction médicamenteuse.
Certains chiens sont sensibles à l’ivermectine
Certains chiens sont génétiquement prédisposés à être sensibles à l’ivermectine, l’ingrédient actif utilisé dans le médicament Heartgard. Ces races comprennent :
- Collies
- Chiens de berger de Shetland
- Chien de berger anglais ancien
Tous les membres de ces races ne possèdent pas une sensibilité génétique au médicament Heartgard, et il a été constaté que des chiens d’autres races possédaient également le gène muté, bien que cela soit rare. Si votre chien appartient à l’une de ces races, il est conseillé d’effectuer un test sanguin avant de lui prescrire le médicament Heartgard. Un test sanguin peut déterminer si votre chien est né ou non avec une sensibilité génétique au Heartgard. Si vous avez l’un de ces chiens et qu’il prend déjà un médicament Heartgard, ne paniquez pas. La plupart du temps, les doses d’ivermectine présentes dans Heartgard, lorsqu’il est utilisé à titre préventif, sont suffisamment faibles pour être utilisées en toute sécurité, même chez les chiens génétiquement sensibles.
Méthodes alternatives de prévention du ver du cœur
Si votre chien ne peut pas prendre de médicaments à base d’ivermectine comme Heartgard, ou si vous n’êtes tout simplement pas à l’aise avec l’utilisation à long terme de tels médicaments, il existe des mesures alternatives que vous pouvez prendre pour prévenir l’infection par les vers du cœur. Il s’agit des mesures suivantes :
- Donnez à votre chien une alimentation saine. Une bonne alimentation est essentielle à sa santé, et plus votre chien est en bonne santé, plus il aura de chances de combattre l’infection par le ver du cœur.
- Faites faire de l’exercice à votre chien tous les jours.
- Essayez de réduire ou d’éliminer le stress dans la vie de votre animal.
- Consultez un vétérinaire holistique, un vétérinaire homéopathe ou un herboriste vétérinaire pour étudier les médecines alternatives.
- Essayez de garder la zone autour de votre maison exempte de moustiques. Retirez les eaux stagnantes et envisagez d’utiliser un insecticide.