Aussi minime soit-elle, il existe toujours une possibilité que n’importe quel chien puisse attraper n’importe quelle maladie, quel que soit l’endroit où il vit. Cependant, certaines régions présentent un risque plus élevé que d’autres en fonction de la maladie – c’est le cas de la maladie de Lyme chez les chiens.
Zones à haut risque pour la maladie de Lyme aux États-Unis
La maladie de Lyme est répandue dans la partie nord-est des États-Unis, près des Grands Lacs et dans le nord de la Californie. Les zones à risque modéré comprennent les régions de la côte ouest et les États du sud situés à l’est du Texas.
A propos de la maladie de Lyme chez le chien
La maladie de Lyme est causée par un type de bactérie appelé Borrelia burdorferi. Borrelia burdorferi a été reconnue pour la première fois aux États-Unis en 1975 après une mystérieuse épidémie de polyarthrite rhumatoïde chez de jeunes enfants dans la ville de Lyme, dans le Connecticut. On a découvert que la bactérie était transmise de personne à personne par une tique. Aujourd’hui, la maladie de Lyme est la maladie transmise par les tiques la plus répandue dans le pays. Il existe trois souches de Borrelia, à savoir : Borrelia burgdorferi sensu stricto, Borrelia garinii, et Borrelia afzelii.
Borrelia burdorferi envahit le sang et les tissus des mammifères et des oiseaux infectés. On pense que le réservoir naturel de Borrelia est la souris à pieds blancs. Les tiques transmettent la bactérie au cerf de Virginie, à l’homme et aux autres animaux à sang chaud après s’être nourries du sang d’un animal infecté.
Les symptômes de la maladie de Lyme comprennent l’arthrite, le gonflement des articulations, une fièvre de 102-105, une perte d’appétit, une boiterie douloureuse et des ganglions lymphatiques enflés. La maladie de Lyme peut également causer des problèmes d’oreille et affecter le système nerveux et les reins.
Options de traitement de la maladie de Lyme
La grande majorité des chiens atteints de la maladie de Lyme présentent de la fièvre et un manque d’appétit. Le vétérinaire diagnostiquera la maladie en fonction des symptômes cliniques, des analyses sanguines et du risque d’exposition. La maladie peut être traitée par des antibiotiques. S’ils sont détectés à temps, les chiens verront leurs symptômes s’atténuer dans les 24 heures. Dans les cas avancés, la disparition des symptômes peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Prévention de la maladie de Lyme
Le moyen le plus efficace de prévenir la maladie de Lyme est de faire vacciner votre chien. Les vaccins doivent être administrés entre l’âge de 9 et 12 semaines, puis répétés trois semaines plus tard par votre vétérinaire. Une revaccination annuelle est nécessaire pour prévenir l’infection. Sans vaccin, il peut être difficile d’éloigner les tiques de votre animal dans les zones à haut risque. Toutefois, ce n’est pas impossible. Un toilettage régulier visant à détecter les tiques infectées et à les retirer rapidement contribuera à minimiser le risque de contracter la maladie, de même que l’utilisation de produits qui repoussent ou tuent les tiques. Les produits qui contiennent de la perméthrine, de l’amitraz ou du fipronyl sont sans danger pour les chiens et aident à prévenir les tiques.