Mieux vous comprendrez le fonctionnement d’un vaccin pour chien, mieux vous serez armé pour faire les bons choix pour la santé de votre chien. Bien que l’utilisation des vaccins ait récemment fait l’objet de controverses, la vaccination reste la méthode la plus efficace pour prévenir certaines des maladies les plus dangereuses et les plus pénibles qui menacent la santé de votre chien.
Que sont les vaccins ?
Les vaccins sont des médicaments utilisés pour stimuler la production d’anticorps contre un virus chez votre chien. Si le chien est exposé à ce virus particulier, son système immunitaire combattra et tuera rapidement toute infection qui en résultera. Tous les vaccins utilisent la même stratégie : ils trompent le système immunitaire de votre chien pour qu’il réagisse à la présence d’une infection qu’il n’a pas vraiment. Le système immunitaire réagit ensuite en créant une immunité contre cette infection lorsque le chien la contracte réellement.
Il existe aujourd’hui trois grands types de vaccins : les vaccins tués, les vaccins à virus vivants modifiés (VVM) et la technologie recombinante.
Vaccins tués
Les vaccins tués sont fabriqués à partir de l’organisme du virus mort. Des parties du virus mort, appelées protéines déclenchantes, sont extraites et constituent le vaccin injecté à votre chien. Ces protéines incitent le système immunitaire de votre chien à combattre le virus vivant complet, et votre chien développe finalement une immunité contre ce dernier.
MLVs
Les VML sont souvent plus efficaces que les vaccins tués car ils utilisent une forme inactive du virus vivant, qui se comporte donc comme le virus actif lui-même. Comme le virus est vivant (bien qu’inactif), il y a un faible risque qu’il se transforme en l’organisme pathogène réel. Ce cas de figure n’est pas fréquent.
Technologie recombinante
La technologie recombinante est une nouvelle méthode dans laquelle un virus vivant est prélevé sur une espèce animale différente, où une infection inter-espèces n’est pas possible. Les parties de ce virus que le système immunitaire du chien reconnaît sont ensuite utilisées dans le vaccin. Comme seules ces parties sont utilisées, le virus vivant complet ne peut jamais se former dans l’organisme de votre chien, mais celui-ci peut développer l’immunité souhaitée.
Les chiots tirent leurs immunités du lait maternel jusqu’à leur sevrage, qui est généralement le moment où ils reçoivent leurs premières vaccinations. Si un chiot perd l’immunité transmise par le lait maternel avant l’administration d’un vaccin, ce dernier peut échouer. Un vaccin peut également échouer si l’animal a de la fièvre au moment où il est vacciné, ou si l’intervalle entre les vaccinations est trop court ou trop long. L’utilisation de stéroïdes peut également provoquer des échecs vaccinaux.
Signalez immédiatement à votre vétérinaire toute réaction indésirable aux vaccins. Vous pouvez rendre service aux animaux de compagnie et à leurs propriétaires partout dans le monde si vous signalez également ces réactions à l’American Veterinary Medical Association ou à l’US Pharmacopeia, une organisation privée qui recueille et rapporte ces données.