Le vieillissement du chien est influencé par sa génétique, sa taille et son poids. La taille et le gabarit du corps sont directement liés au taux de vieillissement. Les petites races de chiens, en général, vieillissent plus lentement que les chiens de moyenne et grande races. Les races géantes (c’est-à-dire les Grands Danois, les Irish Wolfhounds) ont en général une durée de vie plus courte. L’excès de poids, quelle que soit la morphologie ou la taille, accélère également le processus de vieillissement. En outre, le poids supplémentaire peut entraîner des problèmes médicaux qui sont normalement associés à la vieillesse chez les chiens jeunes ou d’âge moyen.
Les effets de la graisse corporelle sur le processus de vieillissement
La quantité de graisse dans le corps peut également affecter le processus de vieillissement. Les animaux en surpoids peuvent accumuler de la graisse autour des organes abdominaux, ce qui entraîne des changements subtils dans leur fonctionnement. Les kilos en trop créent un stress supplémentaire sur le système cardiovasculaire et le foie. Le surpoids signifie également un travail accru pour les articulations et les muscles. Cela peut accélérer le processus de vieillissement et entraîner de l’arthrite et des problèmes de dos. En outre, à mesure que l’animal vieillit, son métabolisme ralentit, ce qui réduit la masse musculaire et augmente l’accumulation de graisse.
Pourquoi les petites races vieillissent plus lentement
En général, les chiens plus grands et plus lourds ont une durée de vie réduite par rapport aux chiens plus petits et plus légers en raison des effets sur le corps de la grande taille et du poids élevé. Ils ont plus de problèmes d’arthrose et plus de tension sur les organes internes en raison de leur grande taille. Cependant, toutes les petites races n’ont pas une longue durée de vie. Certaines races de chiens de petite et moyenne taille sont plus sujettes à des problèmes de santé particuliers qui réduisent leur durée de vie. En outre, l’environnement dans lequel un chien est gardé influence sa durée de vie. L’hébergement en plein air d’un grand chien, avec un abri inadéquat, l’expose à des maladies et à d’autres animaux qui peuvent le blesser. Il est également plus facile pour un chien vivant à l’extérieur d’être négligé.
Approximation de l’âge en « années chiens ».
A l’âge de 5 ans, un chien de moins de 20 livres est l’équivalent humain de 36 ans. Un chien de plus de 90 livres à l’âge de 5 ans est l’équivalent humain de 42 ans. À l’âge de 10 ans, un petit chien équivaut à environ 56 années humaines. Un grand chien à l’âge de 10 ans est l’équivalent humain de 78 ans. La durée de vie moyenne d’un petit chien est de 14 à 15 ans. Les chiens de grande race vivent longtemps s’ils atteignent l’âge de 12 ans.
Avec une alimentation, un exercice et des soins médicaux appropriés, tous les chiens auront une meilleure qualité de vie et vivront pleinement leur potentiel.