Aujourd’hui, un chien nord-américain ou européen moyen vivra environ 12,8 ans, ce qui représente une augmentation significative au cours des 100 dernières années grâce à l’amélioration des conditions de vie et des soins médicaux. Cependant, les chiens ont toujours une durée de vie nettement inférieure à celle des humains. L’estimation de la durée de vie potentielle est un élément important pour choisir un chien adapté à votre famille et pour prendre soin de votre chien afin de maximiser sa longévité.
Estimation de la durée de vie en fonction de la race de votre chien
En règle générale, les petites races vivent 1,5 fois plus longtemps que les grandes, en raison des contraintes physiques auxquelles sont soumis les grands chiens. Les chiens femelles vivent généralement deux ans de plus que les chiens mâles, également. Si les propriétaires sont prévenus qu’une race particulière ne vivra pas aussi longtemps qu’une autre, ils peuvent prendre des mesures proactives pour se préparer, ainsi que les membres de leur famille, à toute éventualité concernant l’espérance de vie plus courte d’une race.
La liste suivante, compilée par l’American Kennel Club, indique la race et l’espérance de vie moyenne :
- Labrador Retriever (12,5 ans)
- Yorkshire Terrier (14 ans)
- Berger Allemand (11 ans)
- Golden Retriever (12 ans)
- Beagle (13 ans)
- Boxer (10.5 ans)
- Teckel (15.5 ans)
- Bulldog (7 ans)
- Caniche (12 ans Standard) (15 ans Miniature)
- Shih Tzu (13 ans)
- Schnauzer miniature (14 ans)
- Chihuahua (13,5 ans)
- Poméranien (15 ans)
- Rottweiler (10 ans)
- Carlin (13,5 ans)
- Chien d’arrêt allemand à poil court (13 ans)
- Boston Terrier (13 ans)
- Doberman Pinscher (10 ans)
- Chien de berger des Shetland (13,5 ans)
- Bichon maltais (14 ans)
- Cocker Spaniel (12 ans)
- Dogue allemand (8,5 ans)
- Husky sibérien (12 ans)
- Pembroke Welsh Corgi (13 ans)
- Cavalier King Charles Spaniel (10 ans)
Une idée fausse très répandue sur le calcul des « années-chien ».
Une idée fausse très répandue est qu’une « année de chien » équivaut à sept « années d’homme » en termes d’âge, ce qui conduit de nombreuses personnes à calculer à tort l’espérance de vie en multipliant 7 fois l’âge chronologique de leur chien. En réalité, les chiens vieillissent beaucoup plus vite que les humains, surtout pendant les deux premières années ; toutefois, l’écart statistique se réduit au fur et à mesure que le chien vieillit. Une méthode d’estimation améliorée assimile la première année du chien à 15 années humaines, et la deuxième année du chien à 24 années humaines. Après deux ans d’âge, une augmentation d’une année-chien équivaut à environ quatre années-personnes. Les calculs basés sur ces valeurs devraient être plus précis.
La longévité des chiens : une fonction qui dépasse les statistiques
La réponse à la question « combien de temps vivra mon chien ? » est plus qu’un simple chiffre. Comme les êtres humains, les chiens passent par trois étapes fondamentales de la vie – la jeunesse, l’âge moyen et la vieillesse – et présentent des caractéristiques de comportement et de santé propres à chacune. Vous pouvez surveiller où se situe votre chien dans ce continuum afin de lui fournir des soins adaptés à son âge et, peut-être, de prolonger sa durée de vie. Vous pouvez augmenter la probabilité que votre chien vive plus longtemps en faisant ce qui suit :
- La stérilisation de votre chien, qui prévient le cancer et d’autres maladies des organes reproducteurs.
- Fournir des aliments pour chiens de haute qualité nutritionnelle
- Veiller à ce que votre chien fasse beaucoup d’exercice, ce qui prévient l’obésité et les maladies potentiellement mortelles qui y sont associées.
- Prendre soin de votre chien dans un environnement chaleureux et stimulant, ce qui améliore la santé mentale et, par conséquent, le bien-être physique.
- Mise à jour des vaccinations de votre chien
- Suivre fidèlement le régime de santé dentaire de votre chien, qui prévient les caries pouvant causer des maladies cardiaques.
N’oubliez pas : Les différentes races vieillissent à des rythmes différents et de différentes manières. Vous devriez parler à votre vétérinaire des caractéristiques spécifiques à la race qui pourraient raccourcir ou allonger la durée de vie de votre chien.