Qu’on les aime ou qu’on les déteste, les Yorkshire Terriers, ou Yorkies, sont l’une des races de chiens les plus populaires. Des sacs à main de haute couture des héritières aux genoux des joueurs de football de la ligue des enfants, les Yorkshire ont été accueillis à bras ouverts partout. Malgré leur douceur et leur apparence mondaine, les origines modestes du Yorkie peuvent vous surprendre.
Pendant la révolution industrielle, les Écossais ont commencé à migrer des villes et villages d’Écosse vers l’Angleterre. Les personnes en partance pour l’Angleterre n’ont pas laissé leurs animaux de compagnie derrière elles, cependant. Dans les bras et les charrettes des immigrants écossais, le Skye Terrier et le Paisley Terrier sont entrés en Angleterre. Les deux races de chiens se sont épanouies dans leur nouveau pays, devenant des races populaires pour leur fonction. Les deux races furent finalement élevées ensemble, et c’est ainsi que le Yorkshire Terrier vit le jour dans le Yorkshire, en Angleterre.
Le Skye Terrier et le Paisley Terrier étaient tous deux des terriers robustes élevés pour travailler dans des usines pendant de longues heures, aux côtés de personnes. Le Yorkshire Terrier leur ressemble en ce sens qu’il avait lui aussi un travail à faire. La vermine était omniprésente dans l’Angleterre industrielle, et il était courant de garder des chats et des petits chiens pour chasser les rats. Et c’était précisément le travail du Yorkshire Terrier : chasser et tuer les rats et les souris qui vivaient dans les usines textiles. Les Yorkshire ont également fait leur travail dans les granges, puis dans les maisons.
Les yorkshires étaient remarqués pour leur personnalité excentrique et leur attitude autoritaire. Comme beaucoup de chiens de la classe ouvrière, ils étaient faciles à dresser. Mais contrairement à de nombreux chiens de la classe ouvrière, ils étaient petits, délicats et mignons. Au cours des décennies suivantes, les yorkshires sont progressivement devenus moins connus pour leur travail de lutte contre les nuisibles, et plus connus comme animaux de compagnie. Ils jouissaient d’une immense popularité dans l’Angleterre victorienne et sont arrivés aux États-Unis environ quinze ans après la fin de la guerre civile.
Une fois aux États-Unis, le Yorkie est devenu une race populaire, un statut dont la race a joui jusqu’à la veille de la Grande Dépression, lorsque les enregistrements de la race sont tombés à un niveau historiquement bas. Bien que la race ne soit pas en danger d’extinction, elle a reçu un petit coup de pouce d’une source improbable : un Yorkie utilisé comme chien de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, sous le nom de code Smokey, est devenu un héros à part entière, ce qui a rendu toute la race plus héroïque, surtout pour les amateurs de chiens aux États-Unis.
Le Yorkie est redevenu populaire, devenant de plus en plus populaire au cours des décennies suivantes. La popularité de la race a suivi le rythme des races familiales bien-aimées comme les Golden Retrievers, les Boxers et les Labradors. D’autres petites races de terriers ont également fait leur apparition sur la scène canine américaine. Les Pékinois, les Shih Tzus, les Maltais et les Chihuahuas sont également devenus des piliers populaires de la culture américaine.
L’amour des yorkshires s’accompagne cependant de certains points négatifs : Les yorkshires ne sont pas toujours élevés de manière gentille et éthique. Depuis leur récente explosion de popularité, l’élevage et la vente de yorkshires sont devenus de plus en plus compétitifs, ce qui a donné naissance à un certain nombre d’éleveurs irresponsables. Les refuges locaux pour animaux et les groupes de sauvetage sont d’excellents moyens d’adopter un nouvel ami. La plupart des groupes de sauvetage d’animaux sont même spécialisés par race, ce qui vous permettra de trouver facilement un nouveau petit ami – et peut-être attrapera-t-il quelques souris !