L’objectif des aliments hypoallergéniques pour chiens est de fournir une alimentation optimale sans créer de problèmes de santé supplémentaires pour un chien souffrant d’allergies alimentaires.
Le régime d’élimination
Le premier défi à relever après le diagnostic d’une allergie alimentaire chez votre chien est de déterminer un régime alimentaire que votre chien peut manger en toute sécurité. Vous pouvez le déterminer en donnant à votre animal un régime d’élimination qui fournit de nouvelles sources de protéines et de glucides que votre chien n’a jamais mangées auparavant.
Pendant de nombreuses années, l’agneau et le riz ont été les composants clés d’un régime d’élimination des allergies car ils n’étaient pas des ingrédients courants dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie. Dans les années 1990, les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie ont commencé à commercialiser des régimes à base d’agneau et de riz. Il convient donc d’explorer d’autres sources de protéines, comme le poisson, le chevreuil, le lapin ou le canard.
Des sources de glucides inhabituelles, comme les patates douces ou l’avoine, sont souvent associées à la nouvelle source de protéines, car ce sont parfois les glucides qui provoquent une réaction allergique chez les chiens sensibles.
N’ajoutez pas de friandises !
Lorsque vous donnez à votre chien un régime d’élimination, respectez-le. N’autorisez pas votre chien à mâcher du cuir brut ou à manger des friandises commerciales. Il se peut même que vous deviez modifier temporairement son traitement contre le ver du cœur afin que le régime permette à votre vétérinaire de déterminer quels ingrédients de son alimentation actuelle sont à l’origine de la réaction allergique.
Dans la plupart des cas, le régime d’élimination devient le nouveau régime alimentaire du chien s’il ne provoque pas de réaction allergique. Il se peut que vous deviez acheter le nouveau régime alimentaire de votre chien auprès du cabinet de votre vétérinaire, ou que vous puissiez l’acheter dans une animalerie. De nombreux propriétaires préfèrent les régimes entièrement naturels ou biologiques, car ils sont moins susceptibles de contenir des additifs chimiques qui peuvent causer des problèmes chez les animaux sensibles.
Les régimes à base de protéines hydrolysées
Une fois le diagnostic d’allergie alimentaire confirmé, certains propriétaires choisissent de nourrir leur chien avec un nouveau type de régime hypoallergénique : le régime à base de protéines hydrolysées. Les fabricants de ces régimes, qui sont disponibles chez les vétérinaires, modifient les molécules de protéines alimentaires pour les rendre trop petites pour créer une réponse allergique du système immunitaire du chien.
Régimes alimentaires faits maison
Si vous avez le temps et l’intérêt, vous pouvez peut-être créer un régime alimentaire maison pour votre chien allergique. Un bon régime fait maison doit contenir des sources de protéines et de glucides hypoallergéniques, ainsi que des légumes, des vitamines et des minéraux. Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour vous assurer que le régime que vous créez est complet et équilibré pour votre chien. La plupart des vétérinaires recommandent d’essayer d’abord un régime commercial et de ne recourir à un régime maison que si votre chien ne réagit pas bien au régime commercial.
Les régimes crus
Certains propriétaires constatent que les signes cliniques de leurs chiens allergiques sont atténués par une alimentation crue. Ce type d’alimentation contient généralement de la viande, des os et des organes crus. Si vous choisissez de donner ce type d’alimentation à votre chien, consultez votre vétérinaire pour vous assurer qu’elle est complète sur le plan nutritionnel.