Il existe plusieurs types de lésions cérébrales chez le chien, notamment le traumatisme cérébral réel causé par une blessure et les lésions cérébrales causées par le cancer du chien, qui se traduit par une tumeur du chien. Les différents types de lésions cérébrales entraînent différents types de traitements. L’identification précoce des symptômes d’une éventuelle lésion cérébrale peut faire la différence entre un traitement réussi et un traitement non réussi.
Identifier un traumatisme cérébral aigu
Un traumatisme cérébral, ou une blessure physique réelle au cerveau, peut entraîner des symptômes similaires à ceux d’une tumeur du chien ou d’un cancer du chien. Parmi ces symptômes, l’animal saigne par la bouche, le nez ou les oreilles, ou semble confus ou inconscient. Parmi les autres signes, citons des mouvements oculaires inhabituels ou des pupilles inégales, des vomissements, des problèmes de vision, la paralysie d’un membre ou un pouls rapide mais faible. Un animal souffrant d’une lésion cérébrale canine peut également présenter une inclinaison de la tête ou avoir des crises d’épilepsie. Après un accident de la route, une chute ou une blessure à la tête, il est sage d’évaluer la possibilité d’un traumatisme cérébral. Un traumatisme cérébral peut également survenir lors d’un combat de chiens ou si le chien a été abattu, frappé ou piétiné. Même si l’animal était conscient après un accident, une hémorragie cérébrale et d’autres problèmes graves du cerveau du chien peuvent être présents.
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet et vous posera des questions très précises sur la façon dont la blessure s’est produite. Le vétérinaire peut procéder à un premier examen neurologique pour évaluer le niveau de conscience et le fonctionnement du cerveau. Pour ce faire, le vétérinaire observera les pupilles et le comportement du chien, et verra comment le chien réagit à la lumière qu’il reçoit dans les yeux. L’examen physique suit souvent l’examen neurologique afin de déterminer si d’autres parties du corps ont été blessées. Le vétérinaire peut alors recommander une radiographie ou une tomodensitométrie pour évaluer de manière plus approfondie les lésions suspectées au cerveau du chien.
Options de traitement des traumatismes cérébraux
Si vous suspectez une blessure aiguë au cerveau de votre chien, le garder allongé et calme peut empêcher une nouvelle hémorragie cérébrale. Si la tête saigne, un tissu ou un bandage stérile maintenu fermement sur la blessure peut ralentir le saignement. Si vous devez déplacer votre chien, le fait de garder la tête et le cou immobiles peut réduire le risque de nouvelles blessures. Il s’agit d’une situation médicale d’urgence et une action rapide mais calme peut faire une énorme différence dans le pronostic. En gardant votre chien au chaud et en veillant à ce que sa tête soit au moins au même niveau que le reste du corps, vous réduirez le choc et le stress supplémentaire subi par le corps pendant le transport et en attendant le vétérinaire.
Des examens neurologiques répétés, en particulier dans les 24 premières heures, permettront de déterminer si l’état de votre chien s’améliore ou s’aggrave. Les soins de soutien comprendront initialement des fluides intraveineux pour prévenir la déshydratation, des analgésiques si nécessaire, ou des médicaments pour contrôler les crises qui peuvent survenir à la suite d’un traumatisme cérébral. D’autres médicaments permettront de prévenir ou de traiter le gonflement du cerveau du chien. Des solutions qui aspirent les fluides des tissus peuvent aider à diminuer la production d’un excès de liquide céphalorachidien. Le vétérinaire peut également administrer une oxygénothérapie et tout médicament visant à réduire le risque de réflexes de toux et d’éternuement. L’oxygène peut aider à prévenir la progression des lésions cérébrales et à inverser le gonflement ou l’œdème du cerveau du chien. L’oxygène peut être administré au moyen d’un masque facial ou d’une cage à oxygène. Certaines fractures du crâne peuvent être traitées par des moyens non chirurgicaux, mais les fractures qui exercent une pression directe sur le cerveau peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour les retirer ou les réparer.