Les allergies aux animaux domestiques sont assez courantes et touchent plus de 10 % de la population. À ce jour, les allergies ne peuvent pas être complètement guéries, mais l’immunothérapie est considérée comme la meilleure thérapie de gestion. L’immunothérapie vise à attirer le système immunitaire, le rendant moins sensible lorsqu’il est confronté aux allergènes. Plus de 75 % des patients qui reçoivent des injections d’immunothérapie répondent bien au traitement.
Allergies aux animaux de compagnie
Les animaux domestiques produisent des squames, qui sont excrétées de façon récurrente. Les phanères sont en fait composés de cellules de peau morte et de quelques protéines. L’allergène responsable des phanères est une glycoprotéine. Si cette glycoprotéine n’existait pas, les gens ne seraient pas allergiques aux animaux de compagnie. Les poils ne provoquent pas d’allergies, mais s’ils sont chargés de poussière, de pollens ou d’autres substances provenant de l’environnement qui peuvent provoquer des allergies chez l’homme, ils peuvent déclencher des éternuements et d’autres réactions allergiques.
La raison pour laquelle les gens sont allergiques aux squames d’animaux est due à un système immunitaire qui réagit de manière excessive aux allergènes et sécrète des histamines. Les histamines sont les substances qui provoquent des symptômes tels que des démangeaisons de la peau, des éternuements, des éruptions cutanées ou un écoulement nasal et des larmoiements.
Immunothérapie
L’immunothérapie est une option de gestion des allergies qui implique l’administration d’injections périodiques. Les injections contiennent une quantité concentrée de la glycoprotéine responsable de l’allergie. Des tests doivent être effectués sur le patient pour déterminer s’il est effectivement allergique aux squames d’animaux ou à d’autres facteurs environnementaux. Si les tests montrent que le patient est allergique à plusieurs autres allergènes, ceux-ci seront inclus dans les injections.
Les injections ciblent le système immunitaire et sont censées l’entraîner à être plus résistant à la glycoprotéine de l’animal ou à d’autres facteurs environnementaux.
L’immunothérapie commence par des injections plus fréquentes contenant de plus petites quantités de la substance allergène. Au fur et à mesure que la thérapie progresse et que le patient commence à développer une immunité contre les allergènes, la quantité d’allergènes sera augmentée. Les injections seront administrées une fois par mois ou même moins fréquemment.
L’efficacité des vaccins contre les allergies
Les injections antiallergiques sont efficaces chez environ 75 % des personnes qui suivent le traitement. Plus de 75% des personnes ont montré une amélioration et développent moins de réactions allergiques après 1 à 2 ans d’injections. Certains patients qui reçoivent les injections pendant 3 à 5 ans peuvent développer une immunité aux allergènes et ne présenter que des symptômes d’allergie insignifiants.
Inconvénients des injections antiallergiques
Le principal inconvénient des injections antiallergiques est qu’elles ne fonctionnent pas chez tous les patients.
Un autre inconvénient des piqûres d’allergie est qu’il faut jusqu’à 6 mois pour que le patient voie une amélioration et pendant ce temps, des traitements alternatifs doivent être administrés.
Traitements alternatifs
Si les injections antiallergiques ne sont pas efficaces ou si le patient a besoin d’un traitement alternatif jusqu’à ce que l’immunothérapie commence à être efficace, il existe quelques options :
- Les antihistaminiques, qui peuvent être pris régulièrement pour arrêter la production d’histamines, réduisant ainsi les symptômes de l’allergie.
- Les stéroïdes, qui vont inhiber l’activité du système immunitaire.