L’hépatite infectieuse chez le chien est une maladie très grave et parfois mortelle qui affecte le foie. La plupart des chiens diagnostiqués avec cette maladie se rétablissent sans aucun traitement.
Comment la maladie se propage
L’hépatite infectieuse canine se propage normalement par contact avec les déchets corporels (urine ou matières fécales) d’un animal infecté ou par transfert de fluides corporels tels que la salive ou les mucosités/écoulements nasaux d’un animal infecté. Le virus à l’origine de l’hépatite infectieuse est contracté par la bouche ou le nez et se réplique dans les amygdales. Après une période d’incubation de quatre à sept jours, il commence à infecter le foie et les reins.
Symptômes de l’hépatite infectieuse
Un diagnostic précoce de l’hépatite infectieuse est la clé d’une guérison rapide de cette maladie. Normalement, l’hépatite infectieuse n’est pas mortelle chez les chiens. Cependant, on sait que des décès sont survenus en raison d’infections et de problèmes secondaires. Les symptômes de cette maladie sont la fièvre, la perte d’appétit, la toux, la sensibilité de l’abdomen et la dépression. Certains chiens développent également un œdème de la cornée et présentent des symptômes de maladie hépatique tels que la jaunisse, l’encéphalopathie hépatique et les vomissements. L’encéphalopathie hépatique est une affection dans laquelle le foie est défaillant, ce qui entraîne une altération du niveau de conscience, une confusion et un coma. Cette affection est parfois mortelle. Votre chien peut également présenter des épisodes de diarrhée sanglante.
Diagnostic de l’hépatite infectieuse canine
La première étape du diagnostic de cette maladie consiste à reconnaître les symptômes que votre chien peut présenter. Examinez la bouche de votre chien. S’il présente des hématomes (ecchymoses) dans la gueule, vous devez l’emmener immédiatement chez le vétérinaire pour des analyses de sang. Les analyses sanguines montreront une présence élevée d’adénovirus canin de type 1 (CAV-1) dans le sang et un nombre anormalement bas de globules blancs.
Traitement de l’hépatite infectieuse canine
Le traitement vise davantage à soulager l’inconfort en s’attaquant aux symptômes, plutôt qu’à l’affection sous-jacente. La lutte contre cette maladie repose davantage sur la prévention. La principale méthode de prévention est la vaccination. La plupart des vaccins utilisés pour prévenir l’hépatite canine infectieuse contiennent une forme modifiée de l’adénovirus canin de type 2, qui provoque des infections respiratoires chez les chiens, mais ressemble suffisamment au type 1 pour que les anticorps d’un type de virus agissent pour combattre l’infection par l’autre. Le type 2 est utilisé car il est moins susceptible de provoquer des effets secondaires que le type 1. En tant que propriétaire de chien, si vous soupçonnez qu’un animal infecté a déféqué dans votre cour, vous devez vous assurer que le virus est tué avant que votre chien ne soit infecté. Le nettoyage à la vapeur est le meilleur moyen de tuer le virus.
Un jour ou deux après la guérison, son appétit reviendra, mais la prise de poids sera lente. Votre chien peut présenter une légère opacité cornéenne quelques jours après la guérison, mais celle-ci disparaît normalement au bout de quelques jours. Bien que ce problème ne nécessite aucun traitement, une pommade ophtalmique à l’atropine est souvent prescrite pour soulager l’inconfort causé par les spasmes ciliaires douloureux. Si vous avez un chien, vous devriez consulter rapidement votre vétérinaire pour faire vacciner votre animal contre l’hépatite infectieuse canine.