La fièvre de la vallée chez le chien est une infection fongique qui nécessite un traitement à long terme. Cette maladie est plus fréquente dans les États secs et poussiéreux du sud-ouest des États-Unis, comme le sud-ouest du Texas, le Mexique, l’Arizona et la Californie.
La fièvre de la vallée canine
On observe notamment 2 types de fièvre de la vallée chez le chien : la fièvre de la vallée primaire et la fièvre de la vallée disséminée. Cette affection est causée par les spores de champignons connus sous le nom de coccidioidomycose qui sont répandus dans le sol du désert. Ces spores se retrouvent en suspension dans l’air lorsque le sol est remué et peuvent être inhalées par votre animal.
Les spores pénètrent dans les poumons et prolifèrent, provoquant ainsi une infection. La fièvre de la vallée affecte généralement les poumons, le foie, les yeux, les muscles cardiaques et le système nerveux central du chien, et peut dans certains cas provoquer une pneumonie.
Symptômes de la fièvre de la vallée canine
Les symptômes de la fièvre de la vallée canine sont les suivants :
- Toux
- Fièvre
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Léthargie
- Douleur dans le cou et le dos
- Gonflement des membres et des ganglions lymphatiques
- Boiterie
- Ulcération de la peau
- Inflammation des yeux accompagnée de douleurs
- Crises d’épilepsie
- Pneumonie sévère
Diagnostic de la fièvre de la vallée chez le chien
Un examen physique et une évaluation des antécédents médicaux de l’animal peuvent aider le vétérinaire à diagnostiquer la fièvre de la vallée. En outre, des analyses de sang sont effectuées pour déterminer si l’animal présente des taux élevés d’anticorps de la fièvre de la vallée canine. Des radiographies des articulations, des poumons et du thorax sont également réalisées.
Traitement de la fièvre de la vallée chez le chien
Les médicaments anti-fongiques tels que le Fluconazole, le Kétoconazole et l’Itraconazole sont efficaces dans le traitement de la fièvre de la vallée chez le chien. Ils sont disponibles sous forme de gélules et peuvent être facilement administrés à votre animal. Le fluconazole est la prescription de choix car il y a très peu d’effets secondaires associés à ce médicament.
Le médicament doit être administré pendant une longue période de temps car cette infection est difficile à éliminer. La durée du traitement est de 6 à 12 mois et les chiens atteints de fièvre de la vallée disséminée qui a touché le système nerveux central peuvent avoir besoin d’être traités toute leur vie. D’autres médicaments sont utilisés pour gérer la douleur, contrôler la fièvre et supprimer la toux. Des tests de titre doivent être effectués à intervalles réguliers afin de déterminer s’il est approprié d’arrêter le traitement.
Pronostic de la fièvre de la vallée canine
Le pronostic est bon pour la majorité des chiens, bien que les animaux appartenant au groupe à haut risque, tels que les chiots, les chiens âgés et les chiens dont le système immunitaire est compromis, ne guérissent pas malgré un traitement de longue durée. Les chiens montrent généralement une réponse positive dans les quelques semaines qui suivent le traitement.
Transmission de la fièvre de la vallée canine
La fièvre de la vallée canine n’est pas du tout contagieuse et ne peut pas être transmise d’un chien à un autre ou d’une espèce à une autre.
Vous pouvez réduire le risque que votre animal contracte cette infection en le tenant éloigné de la saleté et de la terre. Si vous vivez dans les États désertiques du sud-ouest des États-Unis, vous devez surveiller la santé de votre animal et le faire examiner par un vétérinaire dès qu’il présente l’un des symptômes mentionnés ci-dessus.