La jaunisse est une affection qui provoque le jaunissement du blanc des yeux, des gencives ou de la peau et qui peut survenir chez des chiens de tous âges. La coloration jaune est due à l’augmentation de la bilirubine, une protéine présente dans les globules rouges de l’organisme du chien. La jaunisse peut être le signe d’une maladie telle qu’une maladie du foie, des problèmes rénaux ou des maladies infectieuses.
Symptômes de la jaunisse
La jaunisse n’est pas une maladie mais peut être le symptôme d’une maladie. Le chien atteint de jaunisse aura le blanc des yeux jaunâtre, les gencives et les autres tissus qui sont normalement blancs seront jaunâtres.
Les muqueuses sont généralement les premières à être touchées par la jaunisse.
En plus de la couleur jaunâtre, le chien peut aussi être plus faible, manquer d’appétit ou être léthargique. Le chien peut présenter d’autres symptômes qui peuvent être typiques des maladies qui provoquent la jaunisse.
Une urine plus foncée peut être fréquente chez les chiens atteints de jaunisse ; cela indique que la bilirubine est produite en excès et qu’elle est éliminée.
Causes de l’ictère
Les causes de la jaunisse peuvent être variées, notamment l’anémie, le ver du cœur, l’administration prolongée de certains médicaments (anticonvulsivants, acétaminophène (Tylenol), antibiotiques de type sulfate ou antiparasitaires), les parasites des globules rouges, la leptospirose, les maladies du foie, les dysfonctionnements rénaux, les troubles biliaires, les maladies auto-immunes qui détruisent les globules rouges, les traumatismes, la pancréatite, le cancer ou les calculs biliaires.
Diagnostic de la jaunisse
La jaunisse peut être facilement diagnostiquée à partir de l’aspect des muqueuses et du blanc des yeux. Une analyse de sang peut également être nécessaire pour établir les niveaux de bilirubine. Une analyse d’urine peut également indiquer la présence de bilirubine.
Le vétérinaire effectuera des tests supplémentaires pour déterminer la cause de la jaunisse. Un hémogramme complet doit être effectué. La jaunisse peut être causée par une anémie, un dysfonctionnement du foie, des problèmes rénaux ou des troubles post-hépatiques et biliaires.
Des radiographies, des rayons X ou des échographies peuvent être réalisés pour analyser le foie ou les reins et pour établir la maladie à l’origine de la jaunisse.
Dans certains cas, une biopsie du foie peut être nécessaire pour déterminer s’il existe des anomalies du tissu hépatique.
Traitement de la jaunisse
Le traitement de la jaunisse dépend des causes sous-jacentes.
Si la jaunisse est causée par l’administration de certains médicaments, ceux-ci doivent être interrompus et, si nécessaire, remplacés par d’autres médicaments similaires qui ne provoquent pas de jaunisse.
Si l’ictère est causé par une anémie, le chien peut recevoir des transfusions sanguines et du glucose ou un régime alimentaire différent.
Lorsqu’une maladie du foie est à l’origine de la jaunisse, le vétérinaire recommandera un traitement de soutien et une modification du régime alimentaire du chien.
Une fluidothérapie, des antibiotiques, des médicaments antiacides, des anti-inflammatoires ou de la vitamine K peuvent être nécessaires pour les chiens souffrant de troubles biliaires.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter les affections sous-jacentes à l’origine de la jaunisse.
Prévention de l’ictère
La jaunisse peut être évitée, mais pas dans tous les cas ; les maladies du foie peuvent être prévenues par un régime alimentaire adapté, non riche en graisses.
Les vaccinations contre l’hépatite, l’adénovirus ou la leptospirose peuvent également prévenir la jaunisse causée par ces maladies infectieuses.